И стоило ради такого удирать с "Денеба"?
Зелаврианский крейсер приблизился, стал ярче. Несколько раз он выпускал десантные боты. Те уходили куда-то в стороны, к невидимым для нас другим шлюпкам.
Жабы искали меня с достойным восхищения упорством. "Пегас-17" ускользнул от них. Около Новой Америки, где есть несколько военных баз, они не посмели высунуть носа. Но неведомый информатор с планеты сообщил им, что я сел на "Денеб".
Догнать пассажирский лайнер для крейсера не проблема. Но на борту меня не оказалось. Убедившись в этом, зелаврианцы уничтожили его, чтобы скрыть следы, и принялись методично, одну за другой обыскивать успевшие стартовать шлюпки.
Такую бы энергию – да в мирных целях! – Уф, успели, – сказал я, когда пропищал зуммер, говорящий о том, что мы входим в верхние слои атмосферы, – включай автопилот…
Обзорные экраны померкли, камеры спрятались под защитную оболочку. Нам предстояло пережить посадку в противоперегрузочных креслах. Автопилот сам должен отыскать ближайший кусок суши и опустить шлюпку на ровное место.
Кресло охотно приняло меня в ласковые, хоть и тесноватые объятия. Внутренности шлюпки погрузились в полутьму и тишину, чуть заметно светился пульт, слышалось ровное дыхание Дианы.
Потом нас начало трясти. Ощущение было такое, словно несколько великанов играли маленьким корабликом в баскетбол, что есть силы ударяя им об пол, подбрасывая повыше, сталкиваясь лбами около корзины.
Я почти услышал их азартное дыхание за бортом.
Несмотря на кресло, тряска была нестерпимой. Я чувствовал, как колотятся друг об друга кости, желудок трется о кишки, а печенка и селезенка пытаются поменяться местами. Казалось, что мой организм решил в спешном порядке трансформироваться в нечто более совершенное с точки зрения эволюции.
Мощный удар заставил воздух с шумом вылететь из груди. Пытаясь придти в себя, я не сразу сообразил, что нас больше не трясет, а шлюпка, похоже, стоит на месте. – Как ты там? – спросил я, силясь выбраться из кресла. Это оказалось неожиданно трудной задачей. – Жива, – отозвалась моя спутница. Лицо Дианы выглядело бледным, но взгляд оставался твердым. – Для начала надо бы оглядеться, – я потянулся к пульту.
Обзорные камеры включились не все, некоторые не пережили падения. Но заработавшие показали настолько мало, что их можно было и не активировать. Одна продемонстрировала грунт, в который уперлась, другая – внутреннюю поверхность защитной оболочки, из-за которой не смогла выбраться, а третья – сплошную завесу из зелени. – Похоже на лес, – сказала Диана. – Теперь ясно, почему нас так тряхнуло, – я пошевелил конечностями, пытаясь определить, в рабочем ли они состоянии, – этот чертов автопилот не заметил такой мелочи как деревья… – Возможно, – Диана извлекла из кармашка зеркало и уставилась в него как в священную книгу. Хотя для женщин зеркало куда святее Библии, Корана и прочей религиозной писанины. – Что будем делать? – Надо уходить отсюда, – ответил я. – Что-то мне подсказывает, что зелаврианцы не оставят нас в покое и здесь… – Что именно тебе подсказывает? – она насадила меня на взгляд, словно на шпагу. – Э… логика, – я несколько смутился, но не отступил. – Если они собирались уничтожить всех пассажиров "Денеба", то захотят довести дело до конца. Запеленговать место посадки несложно и десантные боты могут опуститься рядом с нами через несколько часов… – Похоже на правду, – вид в зеркальце как будто устроил Диану. Она спрятала блестящую штуковину в карман и выжидательно посмотрела на меня. – Ну что, собираемся? – Собираемся, – вздохнул я.
