– Сильно! Ну и видок и тебя! – сказала она, улыбаясь. – Впору крестьян прошлого века в кино играть.
Только тут Сергей вспомнил, что не побрился. Настолько за последнее время привык к бороде, что иногда забывал об ее существовании.
– Да вот, жил в глуши, – попытался отшутиться. – Да и теплее с бородой-то.
– Ладно, заходи, – сказала Жанна, и отступила в сторону. – Виктор уже здесь.
В квартире витал аромат свежезаваренного чая.
На кухне Сергея ждало сильнейшее потрясение. Некоторое время с неподдельным изумлением он смотрел на очкастого типа с бородой, невозмутимо сидящего за столом.
– Виктор, это ты? – удивление вырвалось дурацким вопросом.
– А кто же еще, – отозвался тот. – Тебя и самого не узнать. Окозлились оба до последней степени!
Нервное напряжение разрядилось вспышкой хохота. Сергей смеялся так, что вынужден был прислониться к стене. На глазах его выступили слезы, а мышцы живота, в конце концов, заболели.
Отсмеявшись, сел за стол.
Перед гостями, словно по мановению волшебной палочки, появились чашки с чаем. Только в этот момент Сергей обратил внимание на то, как Жанна ходит, очень медленно, и слегка прихрамывая на правую ногу. Да и лицо женщины постарело, говоря о том, что ей давно уже не двадцать лет…
– Это с той аварии? – спросил он.
– Да, – отозвалась Жанна с горечью. – Но могло быть и хуже. Уцелела, и даже калекой не останусь. Врачи говорят, что и хромота через пару месяцев пройдет. Хожу на процедуры почти каждый день.
– Понятно, – Сергей кивнул и принялся за чай. На мед в вазочке он посмотрел с крайним отвращением, на что бдительный Виктор обратил внимание.
– Ты чего это? – спросил он. – Вроде раньше его любил?
– Просто за последний месяц я этого меду наелся на всю жизнь, – ответил Сергей с чувством. – Там, где я прятался, он был основным блюдом.
– Да ты расскажи подробнее, – вмешалась в разговор Жанна. – Как уцелел, где скрывался?
– Последнее время – у одного старика-лесничего, – неохотно ответил Сергей. – А до этого у Виталия, в его Ордене.
– Что же заставило тебя бежать оттуда? – спросил Виктор.
– Нападение, – Сергей вкратце обрисовал свою жизнь в Баковке, и бегство оттуда.
– Через неделю я отважился выйти из тела, – закончил он рассказ, в продолжение которого слушатели сидели мрачные, насупленные. – Но обиталище Ордена оказалось мертво. Их всех убили, а вот кто и за что, непонятно.
– Это как раз понятно, – невесело усмехнулась Жанна. – Все те же, кто уничтожал магов в городе. По крайней мере, организовали это точно они.
