– Я вас понял, спасибо, – разговор закончился. Это Сергей осознал с потрясающей отчетливостью. Собеседник его выглядел вымотанным до предела. Непросто держать сознание закрытым от тех, что привыкли копаться в нем, как в своем кармане. – Я, пожалуй, пойду.
– Да, до свидания, – Анатолий встал, провожая гостя. – Машина ждет. Куда вас отвезти, скажете шоферу.
Садясь в автомобиль, Сергей повернулся. Черный иерарх стоял на крыльце, и в лучах неожиданно выглянувшего солнца его лицо показалось неестественно белым, словно гипсовая маска.
* * *
В девять часов вечера телевизоры включала вся страна. Программа «Время» – «святое» для советского человека. Не обходил ее вниманием и Сергей, но больше по привычке, поскольку в безвкусной жвачке, выдаваемой за новости, не так уж часто встречалось что-либо интересное.
Вот и сейчас он дремал перед экраном, сказывалась вчерашняя перегрузка. Но мгновенно очнулся, когда на экране возникло знакомое лицо с сединой на висках и серыми, облачными глазами. Только здесь Анатолий был в мундире, с генеральскими погонами на плечах.
– Сегодня вечером, – до предела механизированным голосом вещала дикторша за кадром. – Неизвестными у себя на даче был убит Анатолий Константинович Михайличенко, генерал-лейтенант органов безопасности. Ведется следствие.
Сергей вцепился в подлокотники кресла с такой силой, что дерево захрустело. Темный иерарх, сильнейший из черных магов страны, не ушел от расплаты за неподчинение, за отданное на сторону знание. Возмездие настигло его с пугающей быстротой.
Единственным владельцем информации остался последний собеседник погибшего, то есть он, Сергей. Логичным шагом неведомых убийц будет устранить и его. Шанс уцелеть – лишь в том, чтобы как можно быстрее избавиться от своей уникальности.
Рука Сергея сама потянулась к телефону. Закончил он звонить только во втором часу ночи, будучи уверен, что даже если погибнет сам, то это мало что изменит.
Но за ним не пришли, ни ночью, ни утром.
Зато около восьми часов, когда Сергей собирался на работу, неожиданно позвонила Майя.
– Доброе утро, наставник, – сказала она мягко.
– Привет, – ответил Сергей, сдерживая тягучий зевок. – В чем дело?
– Да просто вот что подумалось, – в голосе девушки читалось смущение от собственной смелости. – Может быть, стоит обратиться за разъяснениями к тому, с кого для нас вся эта история началась?
– Это к кому? – затуманенные бессонницей мозги вертелись с откровенным скрипом, думать было мучительно, а результат при этом получался нулевой.
