Женщина улыбнулась и пошла к двери. Олен попытался шевельнуться, поднять руку, но не смог. Он повернул голову, чтобы оглядеться, и обнаружил, что до самых плеч замотан в плотную белую ткань. Сердце заскакало от страха, что неведомо как попал к врагам в плен, он дернулся и…
…проснулся по-настоящему.
Перед лицом колыхались усаженные зазубренными листьями ветки. На них висели прозрачные капли. Намокший плащ неприятно облеплял тело, над ухом назойливо зудел комар. Через его нудную песню прорывались потрескивания дров в костре и негромкие голоса.
Помимо желания Олен прислушался.
– Странные вещи ты говоришь, – заметила Саттия. Впору подумать, что мы влипли в очень серьезную историю.
– Похоже на то, – ответил Бенеш. – Это выглядит как… часть некоего плана, да. Непонятно только, кто его задумал.
– Харугот Безарионский? Ведь это он хочет убить Олена.
– Сомнительно. Слишком все сложно. Это… ну – ученик мага помялся, – Саттия… ты не ответишь мне на один вопрос?
Олен ярко представил, как по веснушчатой физиономии расползается краска смущения, как пунцовеют торчащие из рыжих волос уши.
– Отвечу, – несколько удивленно отозвалась девушка.
– Почему ты помогаешь Олену? Заботишься о нем, опекаешь? Сначала я думал, что вы… как сказать?.. пара, да. А потом увидел, что это не так.
– Ну спросил, – вопреки ожиданиям Олена, в голосе Саттии не прозвучало раздражения. – Мы столкнулись в общем случайно, и я узнала, что именно с ним происходит. Поняла, что держаться рядом с этим парнем – возможность принять участие в большом, серьезном деле, доказать всем, что я настоящий альтаро! – говорить девушка начала спокойно, а закончила яростно. – А если у меня не будет такого дела, то остается только одно – с позором возвращаться домой, к родителям и презрительным взглядам чистокровных! А этого, корни и листья, я хочу меньше всего!
– То есть он для тебя что-то вроде оправдания…
На этом месте Олен решил, что пора «просыпаться». Нарочито шумно зевнув, он потянулся и принялся выпутываться из плаща. Бенеш спешно замолчал, Саттия повернула голову и сказала:
– А мы уже собирались бросать в тебя шишками.
– Нет уж, спасибо, клянусь Селитой, – выпутавшись из влажной ткани, Олен натянул сапоги и подошел к костру. Протянул к нему руки. – Ты вообще спал, великий колдун? Узнал чего-нибудь?
Небо, как и вчера вечером, затягивали тучи. Дождь не шел, но между стволами клубился серый туман. С востока доносилось кукование кукушки, мягко шелестела на ветру мокрая, точно лакированная листва.
