Олен только плечами пожал и пошел в указанном направлении. Саттия последовала за ним. Конюшня оказалась маленькой и тесной. В одном из стойл обнаружился мышиного цвета мерин, равнодушно хрупающий соломой.
– Не похож этот парень на мага, – заметила девушка, привязывая Чайку.
– Может, он слуга или ученик? – Олен, управившийся с Кусакой, пожал плечами. – Вряд ли сам колдун будет встречать посетителей.
Они вернулись к двери, а пройдя через нее, оказались в просторной, несколько темноватой прихожей. Большое пыльное зеркало напротив входа показало размытые отражения, заскрипели под ногами доски.
– Идите за мной, – сказал веснушчатый парень. Он был наряжен в большой для него светло-зеленый флотер, на широком засаленном поясе висел короткий нож.
Комната, куда парень привел гостей, выглядела очень неуютной. На столе из темного дерева лежала пыль, на полу виднелись капли воска. В большом камине темнели старые угли, немного пепла высыпалось на серо-черный ковер. Полки большого шкафа занимали самые разные предметы – стеклянные сосуды с разноцветными жидкостями, слитки металлов, тараканьи трупики и куски древесины. Скалился череп, судя по мелким острым зубам – эльфийский, стопками лежали тяжелые фолианты в переплетах из кожи, чешуи и дерева.
За камином имелась еще одна дверь, поблескивала в полутьме изогнутая ручка.
– Садитесь, – веснушчатый указал на два стоящих рядом кресла, а сам уселся в третье, расположившееся напротив, – и можете рассказать, что привело вас сюда.
– А где же маг? – Саттия нахмурилась.
– Дело в том… – веснушчатый нервно захрустел пальцами, на бледных щеках его появился румянец. – Мой учитель, Лерак Гюнхенский, он … пропал месяц назад. Но я его ученик и могу помочь, да. И меня зовут Бенеш.
– Пропал? Это как? – девушка оглядела веснушчатого с ног до головы, заставив его залиться румянцем. – Ученик? Интересно, успел твой наставник тебя хоть чему-нибудь научить?
– Я восемь лет слушал его наставления! – тут Бенеш дернулся, глаза его выпучились. – И я… я вижу знак учителя на тебе!
Олен, пытающийся устроиться в исключительно неудобном кресле, удивленно замер и уточнил:
– На мне? Знак? Что это значит?
– Любой маг… он, когда работает с чем-то долго… или берет под защиту, – Бенеш говорил невнятно, мямлил, только что не заикался, – он всегда оставляет на этом предмете или… ну, существе как бы отпечаток, невидимый обычным зрением талисман. Его часто называют знаком. И тот, что болтается у тебя над правым плечом, принадлежит моему учителю. Да-да!
