Лукор фыркнул.
– О, ничего, вовсе ничего, только этот достойный доверия занадарец, который дал слово чести не вмешиваться в управление кораблем… И этому слову ты поверил больше, чем разумным аргументам… Он перерезал управление крыльев, и мы утратили контроль над кораблем.
– Что? – недоверчиво переспросил Валкар. Он посмотрел на Коджу и встретился с его серьезным взглядом.
– Это правда, Валкар, – ответил артропод. – Кораблем нельзя больше управлять, и он движется под сильным кормовым ветром.
Валкар испустил сквозь сжатые зубы проклятие, свесил ноги с койки, вскочил и начал одеваться.
– Как… Как это случилось?
Лицо Лукора приняло выражение, среднее между гневным оскалом и улыбкой.
– Как? Предательство – измена – коварная ложь! – выкрикивал он. – Прошу, благородный Валкар, позволь мне расспросить этого самодовольного подонка с помощью раскаленной стали! «О, нет, – процитировал он, – мы не можем поступить так с достойным доверия джентльменом благородным Ультаром! Молчи, старый глупый ганатолец! Это будет грубо, жестоко, преступно! Отойди, белобородый старый варвар, и дай высокорожденному Ультару заниматься своим делом…»
– Успокойся, Лукор! – воскликнул в раздражении Валкар. – Каково наше положение? Утрачиваем ли мы высоту? Где мы? Задержали ли Ультара или он еще на свободе?
Лицо Коджи и голос оставались спокойными и лишенными выражения.
– Это еще одна загадка, Валкар. Завершив свою грязную работу, занадарский предатель исчез. Мы обыскали корабль от носа до кормы, его нет на борту. Он исчез, как и Джандар…
Валкар оделся и быстро поднялся в контрольный купол, где его ознакомили с положением.
Вахтенным офицером в эту ночь был молодой аристократ по имени Томар. Этот впечатлительный доверчивый юноша склонен был каждому верить на слово (именно в этом меня обвинял Лукор). Некоторые члены команды видели, как пленник обменивался дружескими словами с этим юношей, но никто ничего не заподозрил. Пожаловавшись, что не может уснуть, Ультар как-то предложил разделить утомительную ночную вахту с молодым шондакорцем.
Ультару не разрешалось заходить в контрольный купол, и он остался поблизости, у обсервационного бельведера. Не вмешиваясь в управление кораблем, он тем не менее давал Томару советы по навигации. И никто ничего не подозревал.
В эту ночь Ультар опять пожаловался, что не может спать; он небрежно облокотился на балюстраду обсервационного бельведера и в дружеской, ненавязчивой манере принялся беседовать с молодым человеком.
