Вошедший следом Ку Ши первым делом бросил взгляд на обзорный экран.
– Где мавзолей? – снова задал он вопрос, на который так и не получил вразумительного ответа.
– Я же говорил тебе – они сбили его торпедами! – с победным видом глянул на него Кромов.
Морин взял обеими руками чашку с крепким кофе, в который Кромов щедрой рукой плеснул изрядную долю коньяка, пронесенного на корабль нелегально, в обход инспекторов Центральной диспетчерской службы Галактического патруля, и сделал небольшой глоток.
– Честно признаться, мы и сами не можем понять, что же произошло, – сказал он, посмотрев в раскосые глаза Ку Ши. – Может, у тебя на этот счет есть какие-нибудь идеи.
Ку Ши взял для себя чашку кофе, после чего огляделся по сторонам в поисках места, куда бы можно было присесть.
Выслушав подробнейшее изложение того, как именно все происходило, Ку Ши поставил на край пульта пустую чашку и, прикрыв на мгновение глаза, наклонил голову, чтобы провести пальцами по бровям.
– У меня есть рабочая версия, – медленно произнес он, посмотрев на Морина, – подтвердить или опровергнуть которую может только Джеймс.
– Я? – с искренним удивлением ткнул себя пальцем в грудь бортинженер.
– Что ты сделал с чешуей махейского дракона, Джеймс? – спросил Ку Ши.
Взгляд Кромова встревоженно метнулся по отсеку и замер на заклепке, выступающей из стены.
– Ее больше нет на корабле, – глухо произнес бортинженер.
– Где же она? – снова спросил Ку Ши.
Кромов угрюмо молчал.
– Где чешуя, Джеймс? – с угрозой в голосе повторил вопрос Морин.
– Я разместил ее на внешней обшивке, – глядя куда-то в сторону, ответил командиру Кромов. – Я подумал, что низкая температура и жесткое излучение убьют клещей.
– Ты и представить себе не можешь, Джеймс, насколько живучи эти паразиты, – усмехнулся Пасти. – Таракан – самое древнее насекомое на Земле, и до сих пор его ничем не могут вытравить.
– Где именно ты разместил чешую? – оставив замечание штурмана без внимания, задал новый вопрос Ку Ши.
– Несколько пластин на стабилизаторах, а основную массу – по правому борту, – обреченно вздохнув, ответил Кромов.
– Я думаю, нужно позволить Джеймсу снова загрузить чешую на корабль, – обратился Ку Ши к командиру.
– Даже если на ней все еще остались живые паразиты? – Морин с сомнением посмотрел на Ку Ши.
– Думаю, что рассуждения Джеймса были правильными и все клещи давно уже погибли, – улыбнулся Ку Ши. – Но даже если кто-то из них и уцелел, я лично не стану возражать против их присутствия на борту.
