– Знакомые места? – сзади к Кийску подошел лейтенант Брас.
– Видел нечто похожее, – неопределенно ответил Кийск.
Лейтенант улыбнулся:
– Рассматриваешь эти камни так, словно прикидываешь, сколько можно за них выручить, если продать.
Проследив за взглядом Браса, Кийск заметил, что тот с любопытством рассматривает тяжелую роговую рукоятку ножа, закрепленного у него на поясе в широких кожаных ножнах.
– Талисман, – объяснил Кийск. – Пару раз спас мне жизнь.
– Лейтенант Брас! – На трапе возник инспектор Серегин. – Мне нужна связь с колонией!
– Зайдите на пост, – не глядя на него, ответил Брас.
– После обеда мне нужен будет вездеход и эскорт из четырех человек.
– Вездеход на ходу, сопровождение будет готово.
– В парадной форме и с легким стрелковым оружием, – добавил инспектор. – И хорошенько проинструктируйте их по поводу дисциплины!
Серегин скрылся за стальной дверью.
Брас обречено покачал головой.
– Не первого уже инспектора сопровождаю, но никогда прежде не попадался мне такой зануда.
– Интересно, что он имел в виду под «легким стрелковым оружием»? – спросил Кийск.
– Не знаю, – пожал плечами Брас. – Выдам парализаторы дальнего действия.
* * *
После отъезда инспектора в поселок Кийск с разрешения лейтенанта взял второй вездеход и отправился на нем в противоположную сторону.
Машина шла легко и ровно, с ходу преодолевая не очень высокие завалы и, благодаря мощным рессорам, лишь едва заметно раскачиваясь при этом. Когда корпус оставшегося далеко позади «Странника» полностью исчез за нагромождениями красно-бурых валунов, Кийск остановил вездеход и заглушил двигатель.
Тишина. Только ветер подвывает едва слышно, протискиваясь между камнями. Огромное, ярко-оранжевое, похожее на переспелый апельсин светило неподвижно зависло над головой. Пустая, безжизненная планета.
Не выходя из вездехода, Кийск поднялся в полный рост и посмотрел по сторонам. Ни малейшего движения, только легкие вихри мельчайшей пыли, взбаламученной ветром, взлетают то здесь, то там. А на что он, собственно, рассчитывал? Что двойники, оставшиеся в живых после побоища на станции, бродят как неприкаянные по пустыне?
Кийск попытался, следуя советам Штраггратерна, прислушаться к своим ощущениям. Но интуиция молчала, не желая подсказывать, какое направление избрать для поисков.
И все же, что-то было в окружающем скудном пейзаже, цепляющее острым коготком душу. То ли воспоминание о пережитом, то ли предчувствие какое-то недоброе.
