Пол между тем приобретал все более заметный уклон вниз. Потянуло затхлой сыростью.
– Мы так спустимся к самому подножию горы, – сказал Кийск.
Не успел он произнести эти слова, как сзади на них накатился глухой, раскатистый рокот, своды пещеры содрогнулись, с потолка посыпались струи песка и мелких камней.
Киванов и Кийск встревоженно переглянулись.
– Обвал, – едва слышно прошептал Киванов.
Они бегом бросились назад и через пару сотен метров, в том месте, где ход сужался, наткнулись на глухую стену каменного завала.
Кийск со злостью швырнул резак на пол.
– Ну надо же было так попасться! Надо же было влезть в эту дыру!
– Здесь резак не поможет, – рассудительно произнес Киванов. – Надо поискать другой выход.
– А если его нет?
– Совершенно верно, другого выхода нет, – вмешался в разговор посторонний голос.
Кийск резко обернулся и осветил фонарем проход пещеры. Сзади никого не было.
– Кто здесь? – крикнул Кийск и, наклонившись, подобрал с земли резак.
– Я, – ответил голос.
Голос был спокойный, даже можно сказать приятный, но какой-то неопределенный: он мог принадлежать одновременно и мужчине, и женщине, взрослому и ребенку. К тому же невозможно было определить, откуда он доносится.
– Где ты? Мы тебя не видим! – прокричал Кийск в пустоту пещеры.
– Я здесь, – ответил голос. – А не видите вы меня потому, что я просто Голос. Разве можно увидеть звук?
– Но голос не может существовать сам по себе.
– Почему же?
– Должен быть какой-то источник звуков.
Голос весело рассмеялся.
– А как насчет улыбки Чеширского кота? – спросил он.
– При чем здесь это? – непонимающе взмахнул рукой Борис.
– Вы полагаете, улыбка без кота существовать может, а голос без тела – нет?
– Но это ведь всего лишь сказка!
– Разве?
– Послушайте, – произнес Кийск, обращаясь одновременно к Борису и голосу, звучащему откуда-то из-под сводов пещеры. – Я, честно говоря, вообще не понимаю, о чем идет речь.
– Голос пытается убедить нас в том, что он реально существует, но не имеет при этом никакого матриального источника, – объяснил суть проблемы Киванов.
– Ну и что? – недоумевающе пожал плечами Кийск. – Я тоже читал книгу про Чеширского кота. По-моему, довольно убедительный образ.
– Но ведь это сказка! – возмущенно всплеснул руками Борис.
– Во-первых, – назидательно произнес голос, – если вы не встречались с чем-то прежде, то это совсем не означает, что данного предмета или явления не существует вовсе, – назидательным тоном произнес он. – Во-вторых, если нечто противоречит привычным для вас понятиям, подумайте о том, не следует ли их пересмотреть.
