– Трое живы! – крикнул террорист, осматривавший неподвижно замершие на песке тела ученых. – Двое даже не ранены. Хотели прикинуться мертвыми.
На секунду прикрыв глаза, Юрген сделал глубокий вдох.
– На челнок! – закричал он во всю силу легких. – Все на челнок! Ученых тоже тащите!.. Шевелитесь, покойники!
После сигнала к старту опоры, фиксирующие челноки на стартовых столах, плавно отошли в сторону.
Взревели, выбрасывая потоки энергии, генераторы, и два челнока одновременно сорвались с мест, словно каждый из них стремился обогнать другого и первым достичь цели.
Первый челнок взлетел над верхней точкой Сферы и, приближаясь к зеленоватой, едва заметно мерцающей поверхности поля стабильности, пошел на снижение. Полет его сделался похожим на падение. В момент прохождения поля по корпусу челнока от носа до кормы прошла волна судорожной вибрации. Едва только посадочные опоры аппарата коснулись твердой горизонтальной поверхности, заработали в противофазе энергогенераторы в носовой части челнока, гася полетную скорость.
Сопровождавшие посадку оглушительный вой и дикий скрежет, к счастью, не были слышны внутри звукоизолированного корпуса челнока, иначе бы находящийся в нем экипаж мог решить, что аппарат, выполнив свое предназначение, разваливается на части.
Тейнер с трудом разжал онемевшие пальцы, вцепившиеся в края переборки, и расстегнул страховочный ремень. Поскольку лишнего кокона в челноке, рассчитанном на семь человек, не было, во время полета ему пришлось сидеть на откидном стуле.
– Ну, кажется, приехали, – произнес Тейнер, потирая ушибленное плечо.
– Мы уже в Сфере? – удивленно спросил, выбираясь из кокона, Борщевский.
– А ты, собственно, куда направлялся? – насмешливо хмыкнул, взглянув на него, Гаридзе.
Выражение лица Борщевского и в самом деле было такое, словно он до сих пор не понимал, где находится и как здесь оказался. Впрочем, и остальные выглядели не намного увереннее его.
– Мы в Сфере, – обвел взглядом свою команду Тейнер.
– Если только террористы не изменили курс, – заметил Морвуд.
– Мы в Сфере, – еще раз повторил Тейнер и указал пальцем на табло, в ячейках которого горели нули. – Контакт с полем стабильности произошел.
– А второй челнок? – ни к кому конкретно не обращаясь, задал вопрос Бочков.
– Независимо от того, был кто-нибудь на его борту или нет, второй челнок должен был стартовать одновременно с нами, – сказал Тейнер.
– Что за люди напали на нас? – спросил Стинов, обращаясь главным образом к Тейнеру.
