Черноволосый встретился с Димой глазами. Взгляд у него был тяжелый. Он дернул ртом, выбрался из-за стола и неторопливо вышел во двор. Дима обернулся к своему соседу – сирийцу, гибкому и тонкому, как ветка.
– Кто это?
– Север, – ответил сириец и добавил: – Гладиатор первого ранга.[14]
– Первого? – переспросил Дима. – А ты какого?
– Четвертого, – сказал сириец.
– Понятно, – заявил Дима с набитым ртом. – Почему он за меня заступился? Он местный альтруист?
Сириец пожал плечами:
– Блажь, значит, такая.
– А почему его назвали «кашеедом»? – не унимался Дима.
– Назвали и назвали. Он не всякому спустит, так что ты лучше забудь об этом навсегда. – Сириец подумал и добавил, чтобы Диме было понятнее: – На арене Север непобедим. И никогда не щадит побежденного.
Дима, черпавший основную информацию о жизни из книг Высокого Гуманизма, всю жизнь полагал, что гладиаторы всячески пытались друг друга спасать и выручать. Некоторое время он жевал молча. Потом продолжил распросы.
– Почему же у него такое мирное прозвище?
– Потому что каша – их национальная еда.
– Да ну! – сказал Дима. – Вот это совпадение! У нас в интернате тоже каждый день каша. И все рубают за милую душу, один я урод какой-то. От перловки у меня вообще судороги делаются.
– Ты разве тоже римлянин? – удивился сириец.
– Нет! – отрекся Дима.
Сириец снова пожал плечами.
– Но ведь Север – римлянин, – ответил он. – Разве ты не видишь?
Дима покачал головой:
– Как я могу что-то видеть, когда я на Сицилии-то второй день… – Он вдруг спохватился. – Как же это римлянин угодил в гладиаторы?
– Он осужден уголовным судом.[15]
– Ну и дела, – сказал Дима.
Когда Баранов вышел из столовой, солнышко уже припекало. Во дворе сражались на деревянных мечах четыре пары. Дима стоял посреди двора, засунув руки в карманы и ощущая себя кем-то вроде д'Артаньяна во время его первого визита к де Тревилю. Он машинально перебирал содержимое своих карманов: носовой платок, о котором достоверно знал, что он очень грязен; несколько желудей, завалявшихся с прошлой осени; половинка расчески… В другом кармане у него прижилась ампула пенициллина, большая, как огнетушитель. Дима стянул ее из методического кабинета врачевания со смутной мыслью использовать потом в каких-либо целях.
Баранов поковырял шарик на запаянном конце ампулы. «Что делать?» – как сказал Чернышевский.
Его окликнули. Он увидел невысокого, уже пожилого человека, лысого, с большими ушами.
– Я Арий Келад, – сказал он. – Врач этой школы. Ты Вадим?
