Успел – не я. Успела Эльвира. Силуэт поднимающего винтовку ИНТЕРПОЛовца на мгновение раздваивается. Короткий вскрик, хруст. Лязг металла…
Стон.
Странно! Почему он еще жив?
– Ты что, ему шею не сломала?
– Нет, только руку. Я же есть хочу! – почти детская обида в голосе.
Действительно, экая ведь я свинья: сам закусить успел, а об Эльвице и не подумал!
– Погоди, сейчас гляну, что с моим. Кажется, я слишком сильно приложился.
Нет, ты гляди, уже шевелится! Живучий попался. Очень хорошо. А то тот, второй, похоже, по-русски ни бум-бум. А мой английский, особенно разговорный, оставляет желать лучшего.
Перезаряжаю его винтовку, забрасываю за плечо. Инфракрасные очки тоже пригодятся. Ага, вот запасные магазины, гранаты, пистолет, нож… Ч-ч-черт! Жжется! У него не только клинок посеребренный!
Отбрасываю подальше опасную и бесполезную для меня игрушку.
Первое, что видит очнувшийся ИНТЕРПОЛовец – это горящие угли моих глаз – и дуло собственной «Беретты», глядящее ему в лоб.
– Вот теперь и поговорим… покойничек! – сообщаю ему я.
– На себя посмотри! – огрызается он.
Это плохо. Раз огрызается, да еще и шутит – то быстро его «расколоть» не удастся. А времени у нас нет. Или он просто еще не понимает, что с ним случилось? Думает, я с ним шутки шутить буду? Они с такими, как мы, не церемонятся – и мы с ними не станем!
– Речь сейчас не обо мне. Эли, не трогай пока своего! Смотри только, чтоб не выкинул чего, – я коротко бросаю взгляд в ее сторону и тут же вновь сосредоточиваюсь на своем подопечном. – Тот твой приятель по-русски говорит?
– Нет.
– Очень хорошо. Эли, закусывай спокойно. Приятного аппетита.
– Спасибо.
– No! No! Please, no!…
Голос захлебывается; хриплый, булькающий вздох, негромкий стон; отчаянная багровая вспышка – и расползающееся чернильное пятно; исходит дымкой, истончается…
Все.
– С ним – все. А у тебе есть шанс. Понял?
– Упырем сделаете? – кривая усмешка. Вот только губы у тебя дрожат. Дрожат ведь? Да, я тебя понимаю! С бандитом или даже с маньяком – психопатом, приставившим тебе нож к горлу, есть хоть какой-то шанс договориться. Уговорить, подкупить, обмануть, отвлечь внимание, выбить нож… В конце концов, и бандит, и психопат – тоже люди. А вот с вампиром, с живым мертвецом… Я хорошо вижу тот кромешный мрак животного ужаса, который уже подступает к горлу этого парня! К горлу…
Мой острый ноготь почти ласково касается шеи ИНТЕРПОЛовца, и тот дергается, как от укуса.
– Поверь, это – ни с чем не сравнимо! Уж я-то знаю.
