– А, так это ты? – его явно сбил с толку мой дружелюбно-благодарный тон. – А ты кто? И вообще, какого черта ты тут, блин, делаешь?
Синяя дрожь сомнения в голосе.
Отвечать надо быстро, не важно, что – но быстро, иначе у него тут же возникнут подозрения.
– Долго рассказывать. Потом объясню, когда все это кончится. Снайпера на чердаке видел?
– Видел, – кивает капитан.
Все, его внимание уже переключилось, отвлекшись от моей персоны.
– Сейчас я попробую его снять. Прикроешь?
– Конечно! У меня «калаш».
Капитан убирает пистолет, втискивается под стол и втаскивает за собой автомат. Деловито отстегивает магазин, ругнувшись сквозь зубы, вставляет новый. Я тем временем проверяю, исправен ли гранатомет.
– Тебя как зовут?
– Василий. А тебя?
– Влад. Ну что, готов, Василий?
– Готов. Давай, Влад, с богом!
– К черту! – сплевываю я и рывком встаю, опрокидывая стол.
«Муху» – на плечо. Я чувствую, как снайпер наверху лихорадочно ловит меня в прицел. Вот он, скорчившийся у слухового окна фиолетовый силуэт! Трепещущее золото сердцевины заливает чернота мгновенного предчувствия, но он не сдастся до последнего! Я чувствую, как перекрестье его прицела сходится у меня на лбу, точно между глаз. Спокойно, Влад, мертвые не потеют! Рядом дергается, плюясь огнем и свинцом, автомат капитана. Василий не жалеет патронов, давая мне такие нужные мгновения, чтобы как следует прицелиться.
Все. Поймал.
Плавно нажимаю на спуск.
И тут же кувырком ухожу в сторону.
Сиреневые нити проходят так близко, что я, кажется, успеваю их увидеть и ощутить кожей.
В следующее мгновение слуховое окно взрывается огнем и дымом, вместе с обломками рамы из него вылетает человек, все еще сжимающий в руках автоматическую винтовку, и глухо шмякается оземь перед самым парадным входом.
На мгновение стрельба прекращается, все, как завороженные, наблюдают за этой картиной – и я слышу, как Василий орет мне в самое ухо, изо всех сил хлопая меня по плечу:
– Молодец, Влад! Так его, блин! Снял гада, ей-богу снял!
Я устало улыбаюсь в ответ – и тут из дома раздается усиленный мегафоном голос:
– Немедленно прекратите огонь! Повторяю, немедленно прекратите огонь! С вами говорит сотрудник ИНТЕРПОЛа лейтенант Джон Полянски. Повторяю: немедленно прекратите огонь!…
– Четвертый, – пробормотал я себе под нос, поднялся на ноги – благо огонь действительно прекратился – и стал осматриваться в поисках подходящего оружия.
* * *
– С вами говорит сотрудник ИНТЕРПОЛа лейтенант Джон Полянски.
