– Не густо. Сколько осталось в городе наших?
– Мы трое – и все. Ну, если не считать тех двоих, которых приобщили вы, Эльвира.
– Этих двоих можно не считать, – хмуро бросил я. – Ты думаешь отсидеться или попытаешься скрыться из города?
– Еще сам не знаю, – он раздавил очередной окурок в пепельнице. – Но вам я бы советовал сменить убежище.
– Спасибо. Об этом я и сам догадался. Если нашел ты – найдут и они. Может, нам стоит действовать сообща? Как нам тебя найти в случае чего?
– Я сам вас найду.
– У меня есть кое-какой арсенал. Могу поделиться.
– Спасибо. У меня – тоже. Ну что ж, я узнал все, что хотел, и предупредил вас. Теперь мне пора. Надеюсь, еще увидимся. И смените убежище – не тяните с этим.
– Ладно, понял. Земля тебе пухом!
– К черту!
Мы оба невесело усмехнулись нашей старой шутке, и я проводил Генриха до дверей.
– Кстати, Влад, – окликнула меня Эльвира, когда дверь за нашим гостем закрылась, – я понимаю, что сейчас не до того, но у меня есть еще новости. Меня пригласили на банкет – как ты думаешь, к кому? – К Ахметьеву!
– Ого! Где ты успела подцепить этого босса мафии?
– Ну, не самого босса – его племянника.
– Понятно. И ты хочешь…
– Сделать то, о чем ты сам не раз говорил. Ведь мы – «санитары города»?
Да, Эльвица действительно восприняла это мое высказывание слишком серьезно. Но к Ахметьеву и его людям я подбирался уже давно, и упускать такой шанс не стоило. Эх, поохотимся напоследок на крупную дичь, пока не началось сафари на нас самих!
– «Санитары»! И лучшие друзья гробовщиков, – усмехнулся я. – Вижу, что ты и делом тоже занималась. Что ж, Монах Монахом, а навестить Ахметьева надо обязательно!
Я с удивлением ощутил, что моя «жизнь» вновь обретает вкус и поблекшие за эти годы краски. Неужели я все это время искал себе достойного противника, сам того не осознавая? Совесть, «санитарная миссия», жалкие попытки бандитов обороняться – все это была ерунда! Мне нужен был настоящий противник, настоящий риск, настоящий азарт!
Кажется, мне надоело бродить по игре под названием «жизнь», включив режим неуязвимости!
Или…
Или я неосознанно стремлюсь к собственной гибели, к окончательной смерти?!
Нет, только не сейчас, когда у меня появилась Элис!
* * *
Два тела, погруженные в прозрачный студень, на высоких, похожих на надгробия, постаментах, под мерцающим светом бестеневых ламп.
Голос.
– Эксперимент переходит в критическую фазу… сценарий предусматривает повышение… экстремальные условия… толчок… скачкообразных психофизиологических изменений…
