– Давно танцуете, Марго?
– С детства, – повела плечиком девушка; на Виктора она не смотрела совсем, будто его не было, хотя и отвечала на его вопросы, и взгляды ее и Стаса то и дело сталкивались, высекая искры необычного волнения и ожидания. Чувства Стаса обострились настолько, что он буквально предугадывал каждое ее движение.
– Я в детстве тоже танцевал, – начал обычный свой треп Виктор, – но потом увлекся велосипедом, спортом…
Он говорил увлеченно, шутил, рассказывал анекдоты, Мария отвечала на его вопросы односложно, нехотя, однако Виктор этого не замечал и продолжал в том же духе, а Стас слушал его, не слыша, поглядывал на Марию, встречая ответные ее взгляды, полные загадочной заинтересованности, и на ум ему неожиданно пришли слова Андре Моруа: «В любви и литературе нас притягивает то, что выбирают другие». Эту девушку первым заметил Виктор, но она была не его круга и не принадлежала компании танцоров, хотя и танцевала вместе с ними. Стас это в и д е л. Виктор мог обижаться сколько угодно, он был обречен на поражение. Хотя какие претензии он мог предъявить приятелю-студенту? Мария не была его невестой, а знакомились они вместе…
Стас снова поймал взгляд девушки, и ему показалось, что она догадывается о его переживаниях.
– Вы учитесь? – с ноткой утверждения спросила она.
– Физтех, четвертый курс, – поспешил ответить Виктор. – Сдаем сессию.
– А живете где?
– Я на Нагатинской набережной, а он возле Казанского вокзала. А вы?
– Я на Старом Арбате, за рестораном «Прага».
– Хороший ресторанчик, я там был недавно.
К столику подошел высокий мускулистый красивый брюнет в рубашке с короткими рукавами, подчеркивающими его впечатляющие бицепсы, и пригласил Марию на танец.
– Вообще-то я устала, – проговорила она извиняющимся тоном, – простите.
– Между прочим, надо спрашивать разрешения не у дамы, а у кавалеров, – бросил расхрабрившийся Виктор.
Накачанный молодой человек хмыкнул, оглядывая сначала Виктора, потом Стаса, проронил с издевкой:
– Понятно. Кто девушку ужинает, тот ее и танцует. Может быть, поговорим на эту тему?
Стас, не вставая с места, дотронулся до локтя парня, сказал тихо, без выражения:
– Не надо. Она не танцует.
Молодой человек, которого внезапно слегка повело, с удивлением посмотрел на свои ноги и послушно отошел.
– Молодец, Кот, умеешь уговаривать, – осклабился Виктор. – Я не злой, но мог бы врезать ему от души.
– А вы – злой или добрый? – посмотрела Мария на Стаса с улыбкой.
