Фургон лежал в яме, перевернутый на бок. Пылало пламя, затмевая звезды, делая воздух черным и вязким, как расплавленная смола. Жар был так велик, что вспыхивали веточки сосен, стоявших метрах в десяти от огромного костра.
Молчаливые муравьи подтаскивали новые и новые смолистые стволы. Огонь пожирал их сразу же. Нижняя часть фургона уже погрузилась в пепел. Треснуло лобовое стекло, а дюралевое крепление антенны изогнулось от жара.
Вдруг кто-то закричал. Что-то случилось в лесу. Крик перешел в пронзительный визг и оборвался на полуноте. Кустарник раздвинулся, пропуская что-то большое. Муравьи бросились врассыпную, услышав голос сильного зверя.
Через минуту на поляне не осталось никого. Крики слышались то здесь, то там, но вскоре все стихло. Огонь продолжал пылать, хотя теперь он не поднимался так высоко.
А внутри становилось жарко.
– Ну, скоро они нас вытащат? – спросила Мира, – невозможно ждать.
– Они нас не вытащат. Они даже не погасят огонь: нигде поблизости нет воды. Они просто разгонят муравьев.
– А что мы будем делать? Терпеть?
– Конечно.
– Я уже не могу.
Гектор осторожно взял ее на руки и стал пробираться через завалы вещей.
Валин поднял голову: он считывал те крохи информации, которые пробивались через вриск.
Гектор принес ее в медицинский отсек, к холодильнику. Открыл дверцу, вынул лекарства и запас биоматериалов. Потом вынул и полочки. Освободилось пространство, куда Мира могла бы поместиться. Она сразу же приложила к щекам два кусочка льда, холодные стуйки потекли на шею.
– Ой, как хорошо! Вы хотите меня спрятать в холодильник?
– Это на крайний случай. А пока прикладывай лед. Когда лед закончится, держи внутри только голову. И время от времени вынимай. Голова должна быть прохладной, но не холодной. И прикладывай лед на живот, к солнечному сплетению.
– А как же все остальное?
– Все остальное потерпит. Здесь главные центры терморегуляции: в голове и в животе. Все будет в порядке.
– А лекарства?
Гектор с сожалением посмотрел на отличный медицинский арсенал, разбросанный вокруг. Кубики льда уже начали подтаивать. Бутылочки, поначалу покрывшиеся капельками тумана, снова блестели. Через несколько минут они станут теплыми.
– Обойдемся без лекарств. Постараемся обойтись.
– Моя нога тоже?
– И твоя нога тоже.
Он взял ледяной брусок и вернулся в главный отсек.
– Хорошая идея, – сказал Валин. – Так выживет хотя бы она. У меня уже пульс сто двадцать.
Гектор молча передал ему ледяной брусок.
