К нему подошел серый человечек.
– Видите тех двоих у двери? – спросил человечек. – Это два брата, один из них псих. Они ждут, когда вы выйдете. За умеренную плату я мог бы показать вам запасной выход.
Шильке отдал серому человечку деньги, которые держал в руке.
– Мне не нужен запасной выход, – сказал он, – я знаю, как обращаться с психами.
Он шел к центру, насвистывая мелодию своей любимой песенки "Of All Loves". Шаги постепенно приближались. Он специально свернул в переулок.
– Ребята, я не люблю, когда кто-то идет за спиной, – сказал он.
Перед ним стояли два негра устрашающего вида. Тот, который побольше, напоминал шкаф. Тот, что поменьше, выхватил нож и оскалил зубы.
– А, значит, ты и есть псих, – сказал Шильке.
Он ударил большего в грудь. Ему показалось, что дверца шкафа проломилась. Меньший махнул ножом; лезвие разрезало рукав и плавно скользнуло по коже, не оставив царапины. Псих от удивления выронил нож.
– Деньги давай, – сказал Шильке.
Псих отдал довольно большую пачку.
– И это все, что ты награбил за день? – спросил Шильке. —
Мелочь мне не нужна. Он бросил деньги на тротуар и ветер зашелестел бумажками и понес их прочь вместе с остальным мусором. Была ветренная лунная ночь. Псих тоскливо посмотрел вслед деньгам.
– Никто не смеет со мной так говорить! – вдруг закричал он. – Никто не смеет называть меня психом! Никто не смеет обижать моего брата!
– Ну и что? – спросил Шильке.
– Я застрелю тебя из пистолета! – продолжал кричать псих.
Я буду ждать тебя возле каждой двери! Я буду ждать тебя за каждым углом!
– Жди, если есть время, – сказал Шильке и ушел.
Эту ночь он провел в собственном доме. Он спал до одиннадцати утра, а потом просто лежал в огромной, невероятно мягкой и чистой постели, и наслаждался ничегонеделанием.
Потом он включил телевизор. Передевали сводку новостей.
Впервые в жизни он чувствовал себя в полной безопасности.
"Эдвард Берг, – сказал репортер, – Эдвард Берг, космонавт-исследователь, недавно вернувшийся из рейса, найден сегодня мертвым. Он разбился, упав с крыши дома. Полиция проводит расследование."
Не может быть, это другой Берг! – подумал Шильке.
"Вот фотография Эдварда Берга", – Шильке увидел знакомую фотографию на весь экран.
Ему стало страшно, гораздо страшнее, чем на ледяной планете. Он совершенно точно помнил третье желание Берга:
"Хочу семь тысяч лет жизни из таких дней"; он совершенно точно помнил, как Берг ставил свою подпись.
Он подошел к окну и отодвинул занавеску. На улице его поджидал вчерашний псих.
