– Я напишу, – решился Шильке, – у меня полно желаний. Мне нужны деньги, например. Были бы ненужны, я бы сидел на Земле.
Но нужно поточнее формулировать, чтобы не навредить себе.
Он задумался.
"Хочу иметь огромное количество денег", – написал он на первой карточке и подписался.
– Теперь тебе больше нечего желать, – сказал Берг.
– Как бы не так, – ответил Шильке и написал на второй карточке: "Хочу иметь прекрасное физическое здоровье, всегда".
– Как. помогло? – спросил Берг.
– Сейчас проверим, у меня был шрам от операции, здесь, на боку. Посмотри.
– Шрама нет, – сказал Берг, – кожа чистая, как у новорожденного. Скорее пиши третье желание.
"Хочу прожить семь тысяч лет", – написал Шильке и подписался. – Теперь твоя очередь писать.
"Хочу семь тысяч лет жизни", – написал Берг на первой карточке.
"Хочу, чтобы эти семь тысяч лет были спрессованны в один день" – написал он на второй.
"Хочу семь тысяч лет жизни из таких дней", – написал на третей.
– Ого! – удивился Шильке, – я бы не додумался. Но ты не расписываешься?
– Я поставлю подписи, как только мы окажемся на Земле.
Через два месяца полета звездолет плавно опустился на бетонное поле вблизи маленького городка. Когда отключились двигатели и в кабине впервые за последние полгода стало тихо Берг достал карточки.
– Смотри, я ставлю подписи, – сказал он.
Конечно ставишь, после того, как у меня снова отрасли волосы на лысине и появились два зуба, вырванные двадцать лет назад, – с некоторым раздражением подумал Шильке, – конечно ставишь, теперь ты уверен, что твои карточки сработают.
Они расстались, выйдя из космодрома.
– До встречи через тысячу лет, – пошутил Шильке.
– До встречи через тысячу лет.
* * *
Когда Шильке узнал о неожиданном наследстве, он совсем не удивился. Несколько услужливых типов сразу же прилипли к нему, как мухи к липкой ленте. Шильке выбрал одного из них.
– Сделаешь так, – сказал он услужливому типу, – оформишь для меня покупку самого дорогого дома. Там будет все, о чем только можно мечтать. Чем больше денег ты потратишь, тем больше я тебе заплачу. Но чтоб к вечеру все было готово. Я хочу спать в собственном доме.
Остаток дня он провел, гуляя по городу, а когда стало темнеть, отправился на окраину, где находились лучшие игровые залы, конечно, нелегальные. Ходить вечерами в таких местах было опасно, но Шильке помнил о своем втором желании.
Он сыграл на каждом из тридцати трех автоматов и, конечно, тридцать три раза выиграл. Деньги, которые не поместились в кармане, он просто держал в руке.
