– И что же?
– Я хочу убивать.
– И пусть яйца теперь охраняются надежно, – сказал медленный голос.
– Дело не в том, – снова вмешался женский голос, – конечно, трагедия не повторится. Но млечи смогли преодолеть защиту, хранившую яйцо. Мы же всегда считали их слишком примитивными для этого.
– Защита абсолютна для любого неразумного существа.
– А вдруг они вели себя разумно?
– А разве вам не казалось, что они разумны? Что они понимают нас? – продолжал голос богини, жесткий и тонкий, как лезвие ножа. – Просто млечи эволюционируют слишком быстро. Нас становится все меньше – их все больше. С каждым годом они становятся все мощнее и разумнее. С каждым годом они занимают все больше места в нашей жизни. Тенденции очевидны. Я говорю не о бунте млечей – они слишком слабы, чтобы представлять угрозу. Я говорю о плавном перерастании их в царей вселенной. Чтобы понять меня, достаточно экстраполировать процессы последних веков.
– Они развиваются быстро потому, что каждый хочет иметь самую лучшую игрушку.
– И поэтому тоже. Но этот же процесс будет продолжаться до смерти последних богов.
Над склонами порхали роскошные бабочки Пиритипитуа.
* * *
– Зачем ты создал его? – спросила Кали. – Ты собираешься дать им шанс?
Посмотри на меня. Я почти боюсь твоего голого млеча. Я боюсь его и презираю. Дай его мне, я вытащу медленно все его жилы и смотаю из них клубок.
Она смотрела как нескладное существо усердно трет палочку, пытаясь добыть огонь. Ее глаза были широко открыты. И тьма дрожала в зрачках.
Кожа голого млеча покрылась пупырышками, редкие волоски стояли дыбом, но не могли защитить тело от утренней прохлады. Существо не унывало. Оно уже создало короткое каменное зубило, плеть, идола для поклонения, нарисовало углем на стене подобие своей фигуры и выдолбило из трухлявого ствола барабан. Ударами в барабан оно распаляло себя перед охотой. После неудачной охоты оно било себя плетью пред ликом идола. Не умея владеть собой, слабый и трусливый млеч заставлял себя и усмирял себя с помощью специально созданных предметов. Рано или поздно он получит и огонь.
– Я еще не решил, – ответил Арес. – Но я проверил главное. Эти существа смогут быть разумны, даже имея единственный большой мозг.
– И что же?
– Я не могу убить свободных существ.
– Они станут свободными через галактический год. К тому времени вся земля может рассыпаться в прах.
– А ты можешь представить себе сто миллионов лет? Или триста?
– Нет.
– Он смог. Я видел это по его взгляду.
