Ее цепочки потянулись в сторону собеседника, но, прикоснувшись, безжизненно упали. Она стала наматывать их на палец.
– Восемнадцать, хотя обычно платят двадцать. Меньше чем за восемнадцать я не работаю. Вы хотите меня нанять?
– Нет, я просто интересуюсь. Вам не стыдно?
– Я, дамочка, – сказал деловой человек, – зарабатываю себе на хлеб тяжелым трудом. Меня уже трижды били и много раз пытались догнать. Ведь на сеансы ходят одни и те же люди. Я рискую собой, как гладиатор, чтобы обеспечить своих детей.
У меня двое и оба хотят есть. Прощайте. И нечего трогать меня вашими цепями.
Он удалился.
– Кошмар, – сказала Богомолова, – не осталось ни одного честного человека.
Никому нельзя верить. Ведь он соврал про двух детей. Я по глазам увидела, что соврал.
– А может быть, правда.
– Нет, неправда, везде одна ложь. Я могу чувствовать ложь на расстоянии, так что я знаю что говорю. Все только и делают, что лгут. Хотите пари?
– Не хочу.
– Но все равно, давайте проверим.
От эмоций ее цепочки топырились сильнее.
Они прошли вдоль улицы, читая объявления.
– Вот это, – сказала Богомолова. – Продается бумага по цене 6 гр. Я сейчас позвоню и проверю. А еще лучше – вы позвоните и проверьте.
– Я вам вполне доверяю, – сказал Капитанов.
– Телефон работает? – спросила Богомолова старушку, отходившую от автомата.
– Не работает.
– Значит, работает, – сказала Богомолова, сняла трубку и стала набирать номер. Телефон работал.
– Я по поводу бумаги. Нет, я не знаю, буду ли покупать. Да. Меня интересует цена. Как не скажете? Хорошо, я куплю одну пачку. Да, я обещаю, что куплю одну пачку. Сколько? Ну, я так и думала. А почему же написано шесть? Ах, оптовая скидка. Значит, только за восемь? Хорошо, я приеду.
– Вы собираетесь купить бумагу? – спросил Капитанов. – Она вам нужна?
– Не нужна, но я пообещала, значит куплю. Даже за восемь. Должен же хоть кто-нибудь исполнять обещанное. Вы меня проводите?
– Охотно. Если не секрет, какая у вас болезнь?
– Что-то с головой.
– У меня тоже что-то с головой, – обрадовался Капитанов, – мне все время чудится запах мандарин. Иногда это раздражает, просто нестерпимо.
Они съездили по адресу, указанному в обьявлении, и купили пачку бумаги.
Пачку им продали за девять – дешевая, по восемь, уже закончилась.
– Теперь вы видите, что честных нет? – спросила зеленая женщина.
– Пока не вижу.
– А я вам докажу.
* * *
Инопланетная знакомая оказалась женщиной деятельной и решительной.
Капитанову она сразу понравилась – потому что была некрасива, а некрасивых женщин он не боялся. Богомолова была очень худа, всегда носила одно и то же длинное зеленое пальто; ходила она быстро, но мелкими шагами – часто перебирая ножками, при этом все остальные части тела оставались неподвижны. Иногда в движение включалась и левая рука – в этих случаях рука махала сильнее, чем нужно. Ее цепочки вырастали прямо из кожи и могли растягиваться на приличное расстояние: метров до пяти. Вначале Капитанова пугал вид металла, высовывающегося прямо, скажем, из локтя или из шеи, но вскоре он привык.
