Ничего, кроме зла. Мы не обраружили логики в их поведении, хотя в некоторых отношениях оно очень разумно. Их пути неисповедимы, как и пути всего абсолютного.
– Может быть, он умнее всех нас? – предположил лысый.
– Во всяком случае, не глупее. Но это не значит, что он должен нами питаться.
– Но во все века люди питались животными, которых специально выращивали.
Только потому, что животные были не так разумны, как человек. Это всегда считалось правильным и моральным. А что, если монстр считает так же?
– Может быть, он так и считает. Но мы-то не убойные телята.
– Но ведь он прав, в конце концов. И если он умнее нас, то шансов у нас не больше, чем у убойных телят.
– Но ведь домашних животных совсем не обязательно выращивают для съедения, – вмешался Скатт. – Их использовали для охоты, для развлечений, или просто так. О них заботились, поили и кормили, спаривали, чтобы получить хорошую породу. А с породистыми очень хорошо обращались. Хорошей собаке всегда жилось легче, чем хорошему волку в лесу.
– Ты, что, хочешь сделаться его домашней собачкой? Питомцем этой твари?
– Я или не я – какая разница? Я говорю о том, что многие захотят, если не будут видеть другого выхода.
И языки инфрапламени перебегали по лицам.
Монстр проснулся и поднял голову. Во враждебном мире, окружающем его, что-то изменилось. Это изменение было таким неожиданным, что монстр не сразу понял его природу и причину. Мир стал иным. До сих пор существовал лишь бесконечный континуум черноты – теперь же в нем появились светлые точки. Они не подлежали уничтожению, по крайней мере, сейчас. Приближались люди. Двое людей.
Это были столь странные существа, что монстр не знал, как с ними поступить. Он поднял голову еще выше и замер на напряженных лапах. Люди не были врагами.
Значит, их не обязательно уничтожать. Их можно уничтожить или оставить возле себя живыми; или сейчас оставить, а потом уничтожить, под настроение. Эти люди отдали себя в его власть. Они подчинялись ему, как его собственная лапа.
Лучше, чем его собственная лапа. Люди, которые стали его собственностью.
Двое мужчин вышли из лесу. Монстр невозмутимо смотрел на них сверху. Люди знали о смертоносной силе его взгляда и все же не уклонялись. Тогда монстр отвернул голову, плеснул по деревьем мощным хвостом и медленно пошел вдоль тропы. Люди пошли за ним. Впрочем, это были не совсем люди. У каждого из них была пасть, похожая на крокодилью – пасть маленького монстра.
