Когда человек перестал дышать, монстр полежал еще с минуту, растягивая удовольствие, потом приподнялся и ковырнул тело когтями. Запахло кровью и он облизнул свою лапу. Лапа слушалась, но оставалась не вполне своей. Он ударил лапой стену и закричал. Он не хотел умирать.
Сейчас монстр постоянно шел сзади. Он поддерживал все то же привычное расстояние километров в двенадцать, хотя при желании мог бы легко догнать людей. Если люди останавливались, он давал им передышку часа в два или в полтора и снова шел вперед. По сведениям мушки монстр отдыхал. Это было хорошим признаком, очень хорошим – ведь раньше монстр вообще не нуждался в отдыхе и мог идти много дней подряд. Но людям не хватало таких коротких передышек. Несколько раз отряд пробовал обогнать монстра и уйти в сторону какого-нибудь из городов. Каждый раз они встречали на пути мертвые радиоактивные полосы, пересечь которые означало умереть. Деревья стояли темно-серые, без листьев, изредка на мертвую землю падали мертвые ветви. Монстр умел оставлять за собою радиоактивный след.
Информация:
В жизни человечества были лишь два кратких периода повышенной радиации: один полтора миллиона лет назад, и породил этот период первую ущербную прямоходящую человеческую особь Homo Erectus, а равно и многих других, вымерших; второй – двадцатое столетие текущей эры. К концу двадцатого люди спохватились, но было поздно: суммарный фонд радиогенных мутаций стал достаточен для того, чтобы человечество вымерло, но дало начало новому виду живых существ. Гены человека и гены шимпанзе различаются меньше, чем на один процент. Всего лишь. Если изменить гены человека так, чтобы изменение составляло в среднем на каждого тысячную долю процента, то в первые несколько столетий ничего не произойдет. Затем начнут рождаться дети, непохожие на родителей. А через десять – двадцать веков человек изменится настолько, что перестанет быть человеком. Значит, он вымрет, как вымерли обезьяноподобные наши предки, заставшие радиационный всплеск полтора миллиоан лет назад.
В начале двадцать первого перспектива вымирания, как ни странно, многих тревожила. Как же так, говорили люди, если через тысячу лет на планете не станет людей, то зачем же я живу на свете? Зачем художники пишут картины, а режисеры снимают фильмы? Зачем родили нас и зачем мы рожаем детей, если рано или поздно все это прекратится? Следующее поколение уже понимало, что оно живет ни зачем и ни для чего – и не задавало ненужных вопросов. Первый всплеск радиации породил человечество, второй его уничтожил. Все, что имеет начало, обязательно имеет и конец. В двадцать первом исчезли ядерные станции, ускорители, ракеты, ледоколы и подводные лодки на ядерных реакторах. Но было поздно. Ядерные бомбы исчезли еще раньше. Но было поздно. Радиационный фон снизился и люди забыли о радиоактивности. Слово исчезло из телепрограмм, газет, выступлений ученых, из учебников и книг. Вот поэтому в двадцать втором люди не умели защитить себя от радиации. Вот поэтому радиоактивный луч, примененный СМ, вызвал настоящую кабинетную панику в управлении.
