В общем, выбора у них особого не было.
* * *
Следующий бой уже за Железногорском случился, утром следующего дня. Город мы обошли с севера: им должна была пехота заниматься, при поддержке бригады, которая раньше дивизионным панцерполком была.
В этот раз летуны не оплошали – обнаружили они эту, выдвигавшуюся нам навстречу часть своевременно. А обнаружив, раздолбали.
Давно я уже такой красоты не видел, больше года, пожалуй. Не какой-то там металлолом штатский, а полноценно проштурмованная и выбомбленная колонна: тягачи, транспортеры, панцеры… пара даже тяжелых, несколько пушек. Картинка… прямо жаль, что никого с фотоаппаратом поблизости не случилось, пока мы всю эту роскошь с дороги спихивали.
Даже странно, что те, кто в мясорубке той уцелел, драться не передумали.
Мы-то уже решили, что всех дел – по кустам разбежавшихся переловить. Пехота спешилась, развернулась в цепь… ну и мы за ней метрах в ста пристроились, повзводно.
И вдруг – вжик – и от сосны передо мной щепки облаком брызнули. Точно в ствол. Секунды три она еще постояла, а потом величаво так обрушилась.
Штурмпушка, будь она неладна.
Михеич, умный, без приказа назад сдал, да так, что я, в люк съезжая, едва затылком о край не приложился.
– Котенок-4, Котенок-5, – ору, – на два часа, бронецель, восемьсот… работаем «фронт-фланг».
Пошли мои «котенки». Я полюбовался, как они позицию «штуги» фугасными окучивают, местность перед нами в голове проскакировал.
– Михеич… плюс двадцать, отдельный куст, влево двадцать, складка, двести. На счет «три» быстро дотаскиваешь нас до неё, потом еще семь секунд – и выскакиваешь. Иван, к этому моменту у тебя выстрел уже должен быть готов.
– Так точно!
– Тогда… подкалиберным – заряжай! Раз, два, три! Па-ашли!
Сработало. «Штуга» как раз пятиться начал, когда мы вперед двинулись – не любят штурмпушки, когда их с флангов обходить начинают. Пальнул в Ральфа, развернулся, чтобы по Понтеру врезать – и тут Севшин его достал. Четко видно было – серая продолговатая туша на фоне зеленых кустов и посередке, чуть ближе к носу, взблеск от попадания.
– Есть! Попадание! Давай второй туда же!
Второй снаряд мы в корму вколотили – и опять ни хрена. Ладно, взрыва нет – но хоть бы дымок какой паршивый?
– Котенок-5, – скомандовал я. – Ты ближе – врежь ему бронебойным!
Ральф врезал – гусеницу по центру разворотил. Нет, думаю, к свиньям – надоело снаряды тратить!
– Вперед!
Пехота, понятно, уже вовсю носами землю роет, по ней от рощи впереди пулеметы работают и в этой роще, среди деревьев, вдруг полыхнуло рыже…
