– Бывает.
Услышал знакомый щелчок, оглянулся, засек, как огонек сигареты вспыхнул.
– Эрих, – тихо, даже я бы сказал, непривычно душевно начал Вольф, – давно хотел с тобой поговорить, да все никак случая подходящего не выпадало. Насчет этой девушки, русской. Она…
И тут со стороны деревни коротко, патронов на четыре-пять, очередь простучала – и Вольф, словно переломившись в поясе, на броню упал.
Дальше у меня на какое-то время воспоминания очень обрывочные пошли. Как нарезка хроники. Следующий кадр – я уже в «мамонте», Вольфа успели внутрь втащить, радист пытается пульс нащупать, я его отталкиваю… потом – ладони все в крови, наушники в них скользят и я ору что есть голоса:
– Повторяю, пленных не брать! Не брать! Всех, до последнего… всех, всех, всех!
А очнулся почему-то лежащим рядом с гусеницей «смилодонта», сигарета в зубах давно уже погасла, а я гляжу распахнутыми глазами в ночное небо, где звезд из-за дыма почти не видно… пока меня кто-то за плечо не начал трясти.
– Господин фельдлейтенант.
Как пружиной подбросило – вскочил, схватил за куртку, придавил к экрану и только потом понял, что это радист мой собственный.
– Какого…
– Радио… – забормотал испуганно Людвиг, – радио из штаба, господин фельдлейтенант.
Вырвал наушники у него, к уху прижал.
– Кошка на связи.
– Босса? – это был обер-лейтенант Фрикс, а еще – в треске и шипении помех я враз вычленил стрельбу и взрывы там, у той рации. И сразу похолодел, хотя десять минут назад казалось, что уже ничего я сегодня больше не почувствую.
– Доложите обстановку… ваше местоположение… где майор Кнопке, почему он не отвечает?
– Нахожусь в квадрате сорок восемь-Густав, сорок восемь-Дора, – я говорил спокойно, четко, хотя язык, кажется, вот-вот узлом завяжется. – Завершаю уничтожение штаба Соколовской дивизии. Вольф… майор Кнопке одиннадцать минут назад был убит.
– Убит… как… кто принял командование? Зиберт?
– Убит автоматчиком. Гауптман Зиберт тяжело ранен. Я принял командование ударной группой. Повторяю, я принял командование ударной группой. Прием.
– Ясно, – Фрикс на миг пропал куда-то, потом на той стороне застучало звонко, словно где-то рядом машингевер длинными лупил и обер-лейтенант вновь появился.
– Кошка… мы находимся в Арсеньево. Атакуют авровцы… до двух рот пехоты при поддержке штурмпушек. Прикрытие… синие… смято, частично разбежалось… ведем бой… долго не продержимся. Дивизия… усиленная рота вышла… будет через три часа.
И тут я сорвался.
