Первый тайм закончился со счетом 2:3 в пользу инопланетян, и команды расположились на траве каждая у своих ворот.
– Ты смотри, куда пасуешь! – втолковывал Доктору Капитан. – И старайся играть на опережение. А ты, Механик, поменьше водись. Оружейник, ты сначала думай, а уж потом беги. К Штурману у меня претензий нет, хотя третий мяч он, по-моему, зевнул.
– Мне показалось…
– Что?
– Их точно пятеро, Капитан? Я имею в виду на борту.
– Говорят, пятеро, а что?
– Мне показалось, что я видел какое-то движение возле их корабля.
– Ты, черт возьми, на поле смотри, а не на чужой корабль! – сердито заметил Механик. – А вы, Капитан, тоже хороши! Могли бы быть и поагрессивнее в защите. С вашей-то массой…
Второй тайм начался с пропущенного гола, и соперник повел в счете 4:2. Видимо, это их несколько расслабило, потому что сначала Оружейник, а затем Капитан сравняли счет. Накал матча возрастал вместе с высотой солнца над горизонтом. Вряд ли кто-нибудь уже думал об условиях встречи. Всем просто хотелось выиграть. Игроки не видели и не замечали ничего вокруг, кроме мяча и ворот противника, куда этот мяч нужно было затолкнуть любой ценой. Усталость брала свое, но космонавты искали и находили в себе какие-то неведомые ресурсы сил.
При счете 6:6, когда до конца основного времени оставалось не более минуты, в ворота землян был назначен пенальти.
– Тебе не стыдно, Умник? – прохрипел Капитан, который только что снес соперника у своих ворот.
Все, не отрываясь, глядели на мяч, который бережно установил нападающий инопланетян.
На долю секунды Штурман отвел глаза в сторону и вдруг замер с открытым ртом. Инопланетянин пробил. Мяч попал Штурману в лоб и отскочил на угловой. Штурман от неожиданности упал. Крики восторга и разочарования сотрясли воздух. Команды вздрогнули и в недоумении огляделись.
На склоне, полого подымавшемся к кораблю инопланетян, расположились около сорока особей гуманоидов. Все они громко кричали и размахивали руками.
– Эт-то кто? – прошептал Капитан.
– По-видимому, болельщики, – индифферентно предположил Умник.
– Местные, – добавил чужой робот. Они с Умником явно нашли общий язык.
Соперник жался поближе к землянам – путь к их кораблю был отрезан.
От группы болельщиков отделился высокий гуманоид в одежде из шкур, скорее всего Вождь, и, подойдя ближе, начал речь. При этом он показывал свои руки, в которых не было оружия. Речь Вождя длилась долго и прерывалась время от времени дружными криками соплеменников. Умник и его коллега внимательно слушали, включив интеркомы. Пока Вождь говорил, люди с интересом разглядывали хозяев Незабудки. В том, что они хозяева, сомнений не было.
