«Я должен казаться ей уродом», – подумал пират. Обычно людей, впервые видевших его, охватывал ужас, особенно пугало их получеловеческое-полумеханическое лицо с горящим глазом-фотоэлементом. Но эта девушка была исключением. Она смотрела на него с нескрываемым любопытством, не проявляя страха.
– Вы сделаны из такого же металла, как мое копье. Вы человек? – спросила она.
– Я киборг. Человек в теле робота, – внешне спокойно объяснил пират. Обычно он относился к своей внешности равнодушно, но сейчас почему-то ему стало горько. Как будто, став киборгом, он утратил что-то.
– Робота? – приподняла брови девушка. – Я знаю, что такое робот. Мама когда-то рассказывала мне о них.
Крокс присмотрелся к палубе парусника, на которой они сейчас стояли, и увидел, что в его конструкции использованы части машин, роботов и обшивка звездолета. Так, к примеру, руль крепился длинным изогнутым распределительным валом, а мачта была накрепко соединена с днищем большим, похожим на жернов диском от какой-то устаревшей планетной машины. В одном месте в борт была вделана большая пластина из серебра, на которой вполне читались обрывки названия «…трела …чты». «Значит, звездолет назывался «Стрела мечты», – подумал пират.
– Как вас зовут? – спросил он у девушки.
– Василиса, – сказала она.
– Василиса? – переспросил капитан. – Это из земной сказки? Когда-то я ее слышал.
– Вам тоже? И мне в детстве ее рассказывали, – серьезно кивнула девушка. – Наверное, меня назвали Василисой потому, что она была Премудрая и преодолевала все опасности, справлялась со всеми трудностями и в конце сказки у нее все заканчивалось хорошо.
– И у вас так будет, – сказал Крокс, уловив в ее голосе нотки сомнения.
– Пока моя сказка еще не закончилась, значит, отгадывать конец рано. Поживем – увидим. – Василиса подошла к мачте и стала расправлять свернутые паруса.
– На этой планете, кроме вас, еще много людей? – помолчав, спросил пират.
Девушка доверчиво посмотрела на него и покачала головой:
– Только одна я. Были еще мои родители, но они погибли несколько лет назад в песчаную бурю. На планете Вечных Ветров – так мы ее назвали – очень часто перед сезоном дождей случаются песчаные бури.
Пират опустил голову в знак сочувствия. Особенно удивлен он не был. Пират привык, что космос всегда уносит много жизней, а освоение новых планет – и того больше.
– А другие люди?
– Мы были втроем: я, мама и папа. Когда-то было еще несколько семей, но они разбились, когда звездолет потерпел крушение. Из всех уцелели только мы трое и еще две дворняжки, родители Пшика.
