– А ну не тронь его! – вне себя от ярости, Астарот подался вперед.
– Что такое?! – ехидно спросил приятель Тони, подняв пистолет повыше. – Что-то не так?!
– С-сука! – выдавил Астарот сквозь зубы. – Шутки кончились!
Астарот бросил винтовку и медленно достал из ременной сумки разрывную гранату. Тони наблюдал за его действиями, не шевелясь, только подбородок его едва заметно подрагивал.
– И что ты будешь с ней делать?!
Астарот рванул чеку.
– А-а-а! – Приятели Тони, вскрикнув, отпрыгнули назад, один из них споткнулся и растянулся на песке, да так и остался лежать, опасаясь даже пошевелиться – кто знает, что взбредет в голову этому психу.
Астарот осторожно продел проволоку чеки на место, кольцо осталось у него на большом пальце.
– Валите отсюда, – сказал он, – повторять я не буду… Взорву всех!
– Ты что, спятил? – Тони покрутил пальцем у виска, массивный подбородок его при этом ходил из стороны в сторону…
– В джип, – скомандовал Астарот.
Тони нехотя перебрался через борт. Остальные последовали его примеру, стараясь не делать резких движений. Все смотрели на него с ненавистью.
– Мы еще вернемся, – пообещал Тони. – Знаешь что… Генералу будет очень интересно узнать обо всей этой истории. Я даже предположить боюсь, что он предпримет, узнав, что ты – предатель.
– А ты не бойся, – сказал Астарот, – поезжайте!
Водитель нажал на газ, джип рванул с места и вскоре скрылся за дюнами.
– Вот черт! – выругался Астарот. – Вот же черт! Угораздило меня.
Маркун весь съежился, глядя, как охотник выкрикивает проклятия.
– Пошли! – скомандовал охотник. – Теперь нам придется идти быстрее, чем раньше.
До леса зооров было двое суток ходу.
«Надо было отобрать у них джип, когда была такая возможность, – рассуждал Астарот. – Теперь уже поздно. Лишь бы они не успели нас нагнать».
Ночь прошла спокойно. Охотник спал, растянувшись на земле. Маркун медитировал, отпугивая сильным красным излучением пустынных хищников.
На рассвете поднялся легкий ветер, так что идти стало труднее. Астарот надел очки, замотал лицо платком. Уцелела только одна перчатка – левая, правую руку он сунул за пазуху. Если бы не ветер, они достигли леса зооров уже после полудня. Но полдень давно миновал, а они все продолжали идти на северо-восток.
«Хорошо нет мутантов, – думал охотник, – такое чувство, что они все разом куда-то попрятались. Не иначе, как мой темный покровитель Астарот с нами».
Ветер вскоре успокоился. Пустыня погрузилась в величественный однообразный покой. Только солнце палило нещадно. Охотник размотал платок, вдохнул раскаленный воздух. Отметил для себя, что Маркуна перемены в погоде, похоже, совсем не трогают. На своих четырех конечностях он все время убегал вперед, потом возвращался.
