«Но почему? – возмутился Руслан. – Ведь я выполнял приказ Всевышнего. Я старался быть…»
«Ты ошибся, – оборвал его Джибрил. – Никто не велел тебе воевать с русскими».
У Рашидова опустились руки.
«Ты по-своему истолковал приказ Всевышнего, – продолжал Джибрил. – А это грех. Но ты остался верен нам, а это искупает любой грех».
«Я требую встречи с Всевышним! – заявил Рашидов. – Пусть он сам скажет, в чём я заблуждался».
«Ты снова хочешь пройти семь Врат?» – удивился Джибрил.
Рашидов вспомнил и содрогнулся.
«Нет, но…»
«Тогда не требуй того, чего сам сделать не можешь. А защищать нашу веру вовсе не означает воевать с русскими».
«Тогда скажи мне, что означает защищать веру».
«Жди, – сказал Джибрил. – Скоро придёт ОН. Тот, кто объединит народы. Это может быть человек любой национальности: грузин, татарин, чеченец, узбек или даже русский. Ты должен следовать за НИМ».
«Как я узнаю ЕГО?»
«Узнаешь. ОН будет говорить так, как полагается настоящему властителю. ОН не будет никого жалеть и ни с кем считаться. ОН взорвёт весь мир, но добьётся своего».
«Мне не нравится всё это, Джибрил».
«Что именно тебе не нравится, Руслан Рашидов, солдат?»
«Не нравится, что мне придётся служить человеку, а не вере».
«Я мог бы не отвечать тебе, Руслан Рашидов, солдат. Ты должен выполнять приказы, а не задавать вопросы. Но ты уже один раз ошибся и можешь ошибиться ещё раз, поэтому я отвечу. ОН – человек судьбы. Такой же, как и ты, Руслан Рашидов, солдат. И судьба ЕГО прямо связана с войной за веру».
«С войной за какую веру? Что такое вера? Какой из них я буду служить?»
«Что ты сказал?! – грозно переспросил ангел. – Как ты смеешь сомневаться? Ты сам выбрал этот путь, добровольно».
«Я не выбирал этот путь, – дерзко отвечал Рашидов, которому уже нечего было терять: он высказался достаточно, чтобы быть проклятым навеки. – Я не выбирал эту веру. Вы выбрали за меня и путь, и веру, а я – лишь игрушка в ваших руках».
Великан вдруг переломился в поясе – неестественно, будто сломанная спичка, – и, расправив крылья, навис над Русланом:
«Молчи, солдат, – зашипел ангел. – Ты на пороге предательства. А ты знаешь, что мы прощаем всё, кроме предательства».
«Если моя вера – ложь, – гордо сказал Руслан. – Я готов стать предателем».
Джибрил помолчал. Он явно был потрясён смелостью Рашидова, бросившего вызов своим небесным покровителям.
«Хорошо, – сказал он затем. – Твоя храбрость заслуживает уважения, Руслан Рашидов, солдат. Чего же ты хочешь?»
