Когда Алексей увидел, что падает в воду, его охватила паника. Температура воды в незамерзающем Баренцевом море обычно не поднимается выше плюс двух-трёх градусов по шкале Цельсия. Человек, оказавшись в воде с температурой, близкой к нулевой, продержится недолго – минут десять-пятнадцать, – затем наступает переохлаждение и смерть. Лукашевич слышал о редчайших случаях, когда отдельные индивидуумы выживали и после часа пребывания в ледяной воде, но относить себя к уникумам не имел никаких оснований.
Однако смиряться с судьбой и идти камнем на дно было не в характере старшего лейтенанта. И он дёрнул специальный шнур, высвобождающий лодку. Лодка вывалилась из рюкзака парашюта, стала надуваться. Каблуки ботинок Лукашевича ещё только коснулись волн, как он уже расстегнул замок привязных ремней и выскользнул из подвески. Парашют ветром унесло в сторону, а Лукашевич плюхнулся в воду, и первой же волной его накрыло с головой.
Поскольку был он не в герметичном скафандре, а в обычном полётном комбинезоне, ледяная вода тут же залилась под шлем, струйки её потекли по спине, и Лукашевич впервые в жизни почувствовал, что это такое – обжигающий холод. Отчаянно работая руками и ногами, Алексей вынырнул и первым делом стащил и отбросил шлем. Обретя некоторую плавучесть, он потянул за фал, скрепляющий его с лодкой. Ещё минута ушла у него на то, чтобы подтянуть ярко-оранжевую лодку к себе и перевалиться через невысокий бортик.
Относительно прочности и остойчивости лодки можно было не беспокоиться: такие не тонут при любом волнении моря. Однако Лукашевич вымок с ног до головы и продрог, волны вновь и вновь окатывали его, и как долго он сможет продержаться оставалось под вопросом.
«Что-то нужно делать, – одна и та же мысль в разных вариациях билась в голове Лукашевича. – Нужно что-то делать. Делать что-то нужно».
Стуча зубами от холода, он подтянул к себе ранец НАЗа.[21] В ранце находились медикаменты, набор витаминизированных сладостей, аварийный радиомаяк «Комар-2М», стреляющий механизм типа «Мортирка» и десяток сигнальных патронов к нему. Медикаменты, сладости и вода не пригодятся – не успеют пригодиться, а вот радиомаяк и сигнальные патроны… Пальцы потеряли гибкость, клапан ранца не открывался, и Лукашевич сдёрнул перчатки, но это не помогло. Тогда он пустил в ход зубы. Наконец НАЗ был распакован. Пакеты с шоколадом и карамелью Алексей сразу выбросил за борт. Разорвал герметичный полиэтилен, в который был завёрнут радиомаяк, вытянул антенну, перекинул тумблер. На радиостанции загорелась лампочка, и в эфир понеслись сигналы «SOS». Лукашевич, одной рукой удерживая радиостанцию, другой принялся растирать шею и плечо. Помогло это мало. Тело с каждой секундой немело всё больше. Глаза слезились. С какого-то момента Лукашевич перестал воспринимать происходящее как нечто реальное и происходящее именно с ним. Он бултыхался в чёрной воде под чёрным небом, уже умирая, но не понимая этого.
