– Вот уж не думал, что ты такой формалист, – озлился Стуколин. – Второй класс, первый класс – слушать противно. И вообще ракету «Сухого» будет уводить тот, за кого она «зацепится», понял?
Лукашевич развёл руками:
– Ну что с тобой поделать, летим…
(Кольский полуостров, декабрь 1998 года)
На подготовку двух истребителей к вылету много времени не понадобилось. Собственно, их подготовили ещё раньше, когда только пришло сообщение о «сбитии» пары Громов – Беленков.
– Я взлетаю первым, – говорил Лукашевич Стуколину, когда они шли по очищенной от снега и наледи полосе к своим машинам. – Ты взлетаешь с интервалом в минуту. Ориентируешься, догоняешь меня и пристраиваешься ниже. Крыло в крыло мы не пойдём – опасно. Следи за высотомером, избегай спутной струи. Потом сразу разворачиваемся и ложимся на курс сто семьдесят, высота – шесть тысяч.
– Понятно, – отзывался Стуколин.
– В радиопереговоры вступай только по необходимости. Имей в виду, наша задача – прорваться в Оленегорск, а не выманивать на себя «Сухого» противника.
– Кого имею, тому и введу, – дежурная острота была явно лишней, но Стуколин никогда не отличался особым чутьём в подобных вещах. – На какой скорости пойдём, командир?
– На крейсерской. На форсаже мы долго не протянем.
– О’кей.
Они остановились у «МиГа», на котором предстояло подняться в воздух Лукашевичу. Старший лейтенант вдруг наклонился корпусом вперёд и порывисто обнял Стуколина за плечи:
– Давай попрощаемся, что ли?
– Но-но, – Стуколин резко отступил, высвобождаясь. – Совсем сбрендил? Кто же прощается перед вылетом?
– А когда ещё прощаться? Потом может быть поздно.
– Не раскисай, отец Алексий, – посоветовал Стуколин. – Не время сейчас.
Лукашевич мотнул головой и взял себя в руки. Обычно толстокожий, как бегемот, Стуколин на этот раз ухитрился подобрать и верные слова, и верную интонацию. Лукашевич махнул рукой.
– Ну, с Богом! – сказал он, хотя никогда в списке верующих не числился. – Поехали!
Расположившись в кабине, Лукашевич доложил Казанцеву, продолжавшему дежурить на КДП, что к взлёту готов. Казанцев пожелал ни пуха, Лукашевич послал его к чёрту.
Взлетели, набрали высоту. Стуколин начал довольно борзо, пристроился тютелька в тютельку и не без некоторой лихости – демонстрировал, видно, что и лётчики второго класса тоже не лыком шиты. Развернулись по азимуту и почапали себе спокойно, без приключений в сторону Оленегорска.
Приключения начались через шесть минут после взлёта.
