– Андрей Игоревич, я бы хотел, чтобы вы ответили на мой вопрос! – перебил Шелехов.
– Вы бы хотели… – Подполковник покачал головой. – Вы, Алеша, напоминаете мне тех молодых людей, о которых я читал в книгах. Тех, кто вместе с товарищем Дзержинским когда-то устанавливал советскую власть…
– Если вы думаете, что мне такое сравнение льстит, то ошибаетесь, – холодно произнес Шелехов. – Я при советской власти не жил, но не думаю, что мне бы она понравилась. Пожалуйста, Андрей Игоревич, о политике – не надо. Сегодня у нас другие проблемы.
– Вы ошибаетесь, Алеша, – подполковник покачал головой. – Наши проблемы и есть политика. Именно поэтому вам придется рассчитывать только на себя.
– И на Сурьина.
– Скорее, это Сурьин может рассчитывать на вас, – уточнил подполковник.
– А вы, Андрей Игоревич, останетесь в стороне?
– Кое в чем я смогу вам помочь, – сказал подполковник. – И есть еще у меня один козырь… Но его я использую только тогда, когда буду точно уверен в успехе. И эту уверенность должны мне обеспечить вы, Алексей. До встречи!
Подполковник одним глотком допил пиво, положил на стол полусотенную и вышел.
И Шелехов остался в одиночестве. Вернее, наедине с собственной кружкой. Пиво в ней было дрянное. И осадок от разговора у Алексея тоже остался дрянной. Мерзкое чувство, что тебя используют, а ты ничего не можешь сделать. Одно утешение: все, что Алексей делает, он делал бы все равно.
Шелехов вдруг испытал острую тоску по тем совсем недавним временам, когда он был просто студентом, просто светским молодым человеком с хорошими манерами и добрыми друзьями…
В дверях бара звякнул колокольчик. Алексей мгновенно обернулся, рука сама нырнула под рубашку, к кобуре…
Ложная тревога. В дверях высился Салават.
– Иду, – сказал Алексей, поднимаясь.
Вялая официантка встрепенулась, подошла к столику.
Две кружки пива стоили шестьдесят шесть рублей. На столе же лежал всего полтинник. Официантка открыла рот… Но клиента не окликнула. Достаточно было одного взгляда на физиономию Салавата, чтобы пропало всякое желание конфликтовать из-за каких-то там шестнадцати рублей.
В конце концов не выпитое клиентом пиво можно вылить обратно…
Официантка глянула в окно и порадовалась, что не вякнула. Ко входу в бар подвалил огромный черный джип, в который и сел недоплативший парень.
«С богатыми всегда так, – подумала официантка. – Над каждым рублем жмутся. Бандиты, так вообще на халяву норовят. А спросишь – беды не оберешься. Хорошо еще, второй порядочный оказался, полтинник оставил. Папаша, наверное…»
