– Приди, Скользящая! – наконец выдохнул он и замолчал, явно ожидая чего-то.
Эвелина заинтересованно ждала продолжения. А его все не было и не было. Ронни вновь повторил заклинание, уже заметно нервничая.
– Даже так… – протянул маг и отер брезгливо руки.– Забавно.
Он встал и щелчком подозвал к себе ближайшего матроса.
– Собрать на палубе всю команду.– Голос мага звучал на удивление устало.– Мне надо проверить одну вещь.
– Что случилось? – осмелилась спросить девочка у Ронни, который выглядел расстроенным.
– Ничего хорошего для тебя,– нерадостно усмехнулся маг и пояснил: – Я знаю истинные имена всей своей команды. Они обязаны мне жизнью, все до единого. Поэтому до сего момента я был абсолютно уверен в их преданности. Даже не вовремя умершего должника можно призвать к ответу, да и ни один из Богов не примет в свою обитель безымянного. Конечно, когда истекал срок службы, я отпускал их, возвращая им судьбы. Некоторые, не дожидаясь моей милости, пытались убежать или обмануть меня. Но их участь незавидна. Я наказывал их при всех, чтобы остальные четко представляли, что им грозит при неповиновении или тем более при попытке предательства.
– Поэтому вы так были уверены, что Зара никуда не денется от вашего наказания? – с неожиданной брезгливостью поинтересовалась девочка.
– Вот именно, догадливая моя,– хищно оскалился маг.– Я предпочитаю перестраховываться в вопросах преданности. Мне так спокойнее. Однако кто-то оказался хитрее меня. И сумел дать этой мерзавке новое имя. В обмен на шпионаж.
– Разве это возможно? – удивилась Эвелина.
– Для Высокого – нет,– покачал головой Ронни.—А вот для Высочайшего, пожалуй, да. Кто-то совсем не желает твоего возвращения, Эвелина. И теперь я начинаю верить словам колдуньи, будто Элдрижа убили. Но кто, хотел бы я знать?
* * *
Эвелина не присутствовала при сборе экипажа на палубе. Ронни особо не настаивал, а сама девочка была даже рада возможности хоть немного привести мысли в порядок. Поэтому она удобно устроилась в старом продавленном кресле, красовавшемся почти в центре каюты, и начала неспешно перебирать в уме события минувших суток.
Больше всего ее поражала резкая перемена в поведении дяди. Будто уверовав, что племянница находится отныне в его полном подчинении, Ронни больше не церемонился в общении с ней. По сравнению с его бережным обращением в период болезни Эвелины разница была очевидной.
Девочка вздохнула. Не совершила ли она ошибку, согласившись покинуть Лазурь? Там, под заботливым крылышком старой колдуньи, жизнь казалась простой и легкой. Никаких неразрешимых вопросов, никаких тайн. Самая серьезная неприятность – оцарапанная коленка, самая сильная обида – на соседских мальчишек, опять обозвавших выродком.
