Чернокожий освещал путь «вечным» карманным фонарем.
Чем‑то непонятным, какой‑то темной жутью повеяло на иберийца от этой странной парочки. Что‑то было не так в равнодушно презрительном лице франта, в размеренных движениях негра в мундире.
Чуть задержавшись на перекрестке и перебросившись парой непонятных слов, они скрылись в одном из проходов, причем подземельщик не понял толком в каком.
Дождавшись, пока шаги затихнут, Пако бросился бежать к друзьям.
– Там… там я видел… – забормотал «дыролаз».
– Ну, чего тебе? Чего ты там узрел?
– Там… негр…
К своему удивлению, Унай вдруг обнаружил, что не помнит подробностей встречи. Непонятные личности проскользнули по краю сознания, как персонажи сна.
Его растерянность товарищи истолковали по‑своему.
– Что – в короне и с посохом? – справился Эгмонт.
– Н‑нет, в мундире, – убито сообщил ибер.
– И в каком же мундире? Имперского маршала? – ехидно пожал плечами Густав.
Пако помотал головой:
– В этом, пятнистом, нового типа…
– Да, друг, все ж не надо было тебе пить пиво, – пошутил Марк, и все остальные заулыбались.
Впрочем, мастер Марк не преминул хлопнуть себя по заднему карману, где лежал взятый «на всякий случай» увесистый «ланселат».
– Ну, пошли, посмотрим, что ль, чего ты там увидел…
Но когда они вышли к перекрестку, там никого не оказалось, и даже следов на мокрой глине пола вроде как не было заметно.
– И где же твой негр?
– Да видел я его своими глазами, – начал оправдываться ибер. – И мужика того, другого…
– Вообще‑то, под землей иногда такое может привидеться… – философски заметил маг.
– Пить надо меньше, – отрезал мастер. – Пошли, нам еще седьмой участок проверять.
Однако когда они уходили, пол под их ногами чуть вздрогнул, и на пределе слышимости долетел какой‑то непонятный звук.
Словно проседала скальная почва или обвалилась какая‑то пещера. Или… нечто очень большое передвигалось по колоссальной пещере где‑то глубоко под ними.
Преодолеть пещерные лабиринты, спуститься в глубокие колодцы, проникнуть в тихие спокойные подземелья – несложная задача для того, кто владел магией так, как этот человек.
Он безошибочно шел, наверняка зная, куда и зачем идет. И, пройдя еще с километр после небольшого зальчика, остановился у глухой стены.
– Дальше я пойду один, – сообщил спутнику.
– Хозяин? – чуть удивился чернокожий. – Это… н‑не опасно?
– Это опасно для тебя: у меня всего лишь одна Звезда. Стой и жди – я ненадолго.
И шагнул прямо в камень.
Конечно, не буквально в камень – просто есть в мире подземелья, где не все проходы видны обычным глазом. И даже не совсем обычным…
