Так вот, странным было то, что разбойники не желали наносить рыцарям серьезных увечий!
Норовили просто‑напросто хорошенько отмутузить иностранцев.
Вот, например, когда его стащили с лошади, он подумал, что тут ему и конец. Но нападающие вместо того, чтобы немедленно пронзить грудь Парсифаля своими мечами, только стали топтать поверженного врага. Пребольно, да. Но не смертельно. Притом же по голове не били.
Увернуться от троих противников для тевтона ничего не стоило. Пару мгновений, и он уже был на ногах.
Понятное дело, меч он выронил при падении. Но и кулаки – это тоже оружие. Особенно если знаешь несколько хитрых приемчиков. Однако ж все это хорошо, коль и неприятель идет против тебя с голыми руками. Тут же совершенно иная ситуация.
Иная?
Но отчего «псы» засунули мечи в ножны и стали закатывать рукава?
И еще эта девица.
Будто Парсифаль собственными глазами не видел, как она стащила бритта с коня. И как толкнула его руку, когда Гавейн уже чуть было не угрохал своего противника.
Разве так себя ведут девушки, едва не ставшие жертвой грубых насильников?!
– Бросай меч, говорю, иноземец! – повторил длинный.
При этом так нагло оскалившись, что Гавейн не выдержал.
– Эх, елы‑палы! – гикнул он, бросаясь в атаку.
Заработал мечом, точно селянин косой. Влево‑вправо, справа‑налево. Так, как категорически запрещал драться требовательный и придирчивый к подчиненным Ланселат.
И как‑то само собой получилось, что рука вскоре оказалась пустой.
Не всегда гнев хороший помощник в драке.
Вот дьявольщина, подумалось. И стоило бежать столько миль, чтобы вот так глупо сложить голову в далекой полудикой стране? И это тогда, когда судьба, казалось, повернулась к тебе лицом.
В глаза бросилась оскаленная песья морда, выгравированная на доспехе долговязого. Показалось, что тварь смачно облизнулась и пустила слюну.
«А тебе, пришелец с островов, следует опасаться собаки, змеи и крокодила, – вспомнилось вдруг пророчество Востреца. – От одной из этих зверушек погибель примешь…»
Не это ли и имел в виду княжой шут? Ведь не всегда предсказание следует толковать буквально.
Острие вражеского меча уткнулось в кадык. Гавейн сглотнул и попробовал молиться.
– Хватит, Лют! – раздался властный девичий голос. – Побаловали и будет!
– Как скажешь, светлая княжна! – ответил долговязый, убирая оружие. – Воля твоя!..
– И чего это вы себе вообразили?! – прохаживалась взад‑вперед по горнице Светлана. – Что у нас в Киеве порядки хуже, чем в каком‑нибудь занюханном Сераписе?
