— Это все?
— Это — все!
— Так… — Катя взглянула на часики. — Ну, я еще успею на свою встречу. Прощай, подруга… — И поцокала на каблучках к остановке троллейбуса.
Наташа в полном ошеломлении несколько секунд смотрела ей вслед, затем бросилась вдогонку, схватила Катю за руку и развернула к себе:
— Ну зачем ты так?
— А ты зачем? — яростно выдохнула Катя. — Я отменяю важную встречу, мчусь к тебе, думаю, произошло что-то экстренное, а ты ко мне с новостью как в школьные годы. — Катя возвела очи горе. — Она влюбилась! Боже ты мой! Нет, дух провинциализма из тебя не выбьешь никакой палкой! Ладно, уж коли я на тебя потратила столько времени, рассказывай!
Они уселись на лавку в скверике, и Наташа, уже немного сбитая с толку, принялась рассказывать, как они с Виктором познакомились. На станции метро «Смоленская» они столкнулись, и у нее выпал из рук томик Фета, а Виктор поднял и, бросив взгляд на корешок книги, пошел за ней… Они разговорились, и казалось, будто знали друг друга…
Тут Катя непритворно зевнула, чуть не вывихнув челюсть, и Наташа поневоле умолкла…
— Так, — произнесла Катя, — шепот, робкое дыханье и рояль с блуждающими в нем струнами мы опустим… Четко и ясно отвечай на мои вопросы. Как в кабинете следователя.
Наташа снова почувствовала над собой вечную Катину власть и непонятное Катино превосходство. Она не посмела ощутить себя униженной.
— Согласна?
Наташа кивнула, опустив голову.
— Его имя?
— Виктор.
— Фамилия?
— Я еще не спрашивала, — растерянно ответила Наташа.
— Уже плохо. Похоже, скрывает свою фамилию. Я надеялась, что ты хоть в паспорт его заглянула…
— Зачем? — изумилась Наташа.
— Чтобы узнать, женат он или нет, — разъяснила Катерина тоном, которым обычно говорят с детьми.
— Нет, не женат.
— Откуда тебе известно?
— Он так сказал. Катя тяжело вздохнула.
— Детский сад, — пробормотала она. — Пошли дальше. Чем он занимается?
— Он микробиолог. Работает в НИИ.
— В каком именно НИИ? — последовал вопрос.
— Не знаю.
— Выясни, и побыстрее. Я им сама займусь.
— Прекрати. — Лицо Наташи мучительно искривилось. — Он никогда не лжет. Зачем ему лгать? Он любит меня…
— Еще бы не любить такую дуру. Такую дуру и слопать не грех от любви, — безжалостно продолжала Катя. — Где он живет?
— На Кутузовском…
— Ты была у него дома? — продолжала допрашивать Катя.
— Нет, дома пока не была. Один раз мы ездили к нему на дачу.
— На дачу? — Брови Кати поползли вверх. — Это надо понимать так, что ты рассталась со своей драгоценной девственностью? Ну, вот это новость! Ради этого мне стоило отложить важную встречу.
