Железный организм Засса выдюжил и на этот раз. Через две недели он уже разгуливал с Бетти по цветущему лугу, помогал сестре Яноша по хозяйству.
Вскоре приехал сам Янош. Он привез с собой высокого и худого человека, одетого во все черное. Состоялось знакомство: синьор Пазолини — Александр Засс.
Рад встретиться, много о вас слышал.
Знаешь, малыш, тебе тут оставаться небезопасно,— сказал Янош.— Меня уже замучили фараоны, как вы их называете в России. Они ищут тебя. Если тебя найдут здесь, мне тоже не поздоровится. В прошлый раз я отделался штрафом. Деньги немалые, ну, да это я как-нибудь переживу, не обанкрочусь. Теперь будет хуже. Они закроют цирк. А может быть, и меня упрячут в тюрьму за укрывательство, ведь у тебя это третий побег.
Я уйду сейчас же,— вспылил Шура.— Уйду, если ты боишься.
Не горячись, малыш,— спокойно продолжал Янош,— далеко ты не уйдешь, тебя быстро схватит. Есть ход лучше. Синьор Пазолини обещает вывезти тебя в Италию. Он готов ссудить тебе деньги, если ты согласишься сделать его своим импресарио. Честно говоря, это значит, что он готов вытащить тебя из этой истории, если ты в будущем станешь на него работать. Ведь так, синьор Пазолини?
Синьор Пазолини невозмутимо кивнул головой.
— Подумай, малыш, только быстро,— закончил Янош.
— Я согласен,— тут же ответил Шура. Воцарилось молчание. Говорить было не о чем.
— Бетти, конечно, едет с тобой? — не очень уверенно спросил Янош.
– Да.
Тут в разговор вступил молчавший до сих пор синьор Пазолини.
— Уважаемые господа,— начал он, не спеша, подбирая русские слова. — Я, разумеется, вам абсолютно доверяю. Я не сомневаюсь в силе господина Александра Засса, хотя и не видел ни одного из его выступлений. Однако согласитесь, что все мы склонны немного преувеличивать свои возможности, равно, как и возможности своих друзей. А я хотел бы быть уверен, что сделка совершенно честная. Точнее говоря, я хотел бы убедиться в необыкновенной силе уважаемого господина Засса. Я понимаю, что вы ослаблены болезнью. Но может быть, вы все-таки сможете сделать хотя бы что-то из того, что обещает эта афиша?
И тут синьор Пазолини развернул напечатанный полгода назад плакат с броской надписью: «Александр Засс — сильнейший человек в мире».
— Хотите знать, что покупаете? — усмехнулся Александр.
— Вот именно, — невозмутимо ответил импресарио. Александр взял стоявшую у двери железную кочергу
и завязал ее двойным узлом. Синьор Пазолини внимательно осмотрел металл, вынул из кармана напильник и попробовал им твердость железа. Проверка, видимо, не разочаровала его, он удовлетворенно хмыкнул.
