– Вспомним какую-нибудь считалку?
– Не нужно. Лучше подкинем монетку. Если выпадет решка – иду я.
Он вытащил из кармана монету, и друзья подошли поближе к фонарю.
Монета несколько раз перевернулась в воздухе. Артур ловко поймал ее и звонким шлепком припечатал к тыльной стороне руки.
– Решка! – воскликнул он. – Я пошел!
– Ладно… Я буду ждать у начала улицы. Если дело обернется худо, кричи так громко, как только сможешь. И постарайся не отходить от двери, консьержка сама подойдет к тебе…
– До скорого!
Артур не стал снова заводить движок мопеда. Он выключил сцепление и принялся крутить педали. Подъехав к дому, он предусмотрительно поставил мопед так, чтобы сразу же вскочить на него в случае, если кто-нибудь будет его преследовать.
С пакетом в руках он направился к дверям дома, открыл их и оказался в хорошо освещенном просторном холле.
Дверь за его спиной с негромким стуком закрылась.
Артур заглянул в комнатку консьержки, но там было темно.
«И что я должен делать с пакетом?»– спросил он сам себя.
Он колебался, не зная, следует ли ему постучать в дверь консьержки, когда в конце коридора показалась какая-то женщина с метлой.
Она не сразу заметила мальчика и какое-то время продолжала старательно подметать пол. На ней были халат, фартук и хлопчатобумажный платок, повязанный чалмой; глаза были скрыты за толстыми стеклами очков.
Артур сделал несколько шагов по направлению к женщине.
Та остановилась, подняла голову, в упор посмотрела на мальчика и спросила гнусавым голосом:
– Что вам нужно, молодой человек?
– Я ищу консьержку, мадам, – ответил Артур.
– Это я. В чем дело?
– Меня просили оставить у вас пакет для мадемуазель Дарель.
– Пакет? Но мадемуазель Дарель вышла из дома… И ее тетя тоже…
Артур не верил своим ушам. Ведь Сесиль говорила, что у нее нет тети!
– Ну ладно, давайте, – решила консьержка. – Я не могу обещать, что передам пакет сегодня же вечером. Как-никак сегодня праздник, дома никто не сидит. Только я никуда не могу отлучиться со своего места. Увы, но это так… Впрочем, заболталась я с вами!
И она протянула руку за пакетом. Артуру показалось, что для воскресного дня рука у консьержки слишком грязная, притом что ногти у нее блестели от лака. Пакет исчез в кармане халата, и женщина снова принялась за работу. Тем самым она ясно дала понять мальчику, что у нее нет времени на разговоры.
– Большое спасибо, мадам, – сказал Артур. – До свидания, еще раз большое спасибо!
– Не за что! Можете не беспокоиться, я выполню ваше поручение. Всего хорошего!
