— Твоя мама пошла помогать моей маме. И очень хорошо. И молчи, не реви!
Вдруг в комнате погас свет. Стало темно.
Катя завизжала — теперь уже от страха. Саня позвала:
— Женя, иди ко мне скорее!
Женя ощупью нашёл Саню. Она быстро, как мышонок, забралась к нему на колени и уцепилась за него.
— Ты что, боишься? — спросил Женя.
— К маме хочу, — жалобно прошептала Саня. — Женя, где моя мама? Почему она не приезжает? Почему так темно?
Женя стал её успокаивать:
— Ну и что ж, что темно? Это пустяки! Сейчас опять зажгут свет. Я же тут, — чего ты боишься?
Он так говорил, а самому было страшновато. А что, если свет не загорится? Что, если придётся всю ночь до утра сидеть вот так, в темноте?
— Ой, как нам плохо! — грустно сказала Света Кожина.
Заскрипела лестница. Кто-то поднимался к ним. Ближе, ближе… Кто это? Дети замерли, притаились.
Открылась дверь. Знакомый голос сказал:
— Признавайтесь, — кто тут хныкал?
— Марина Львовна! — завизжала Света. Натыкаясь на стулья, она в темноте добралась до Марины Львовны и повисла у неё на шее.
— Погоди, — сказала Марина Львовна. — Кто тут ещё есть?
— Я, я, я! — отозвались остальные.
— Сидите на месте, сейчас будет светло. Катя, ты хозяйка, говори, — есть у вас свечка?
— Е… есть, — ответила Катя ещё сквозь слёзы. — На кухне, в ящике…
И вот на столе горит свеча, колеблется маленький тёплый огонёк.
Марина Львовна сидит на диване. Саня приютилась у неё на коленях. Рядом тесно уселись остальные.
Гром ещё громыхает где-то вдали. Дождь ещё стучит в окно. Ветер нет-нет, да и рванёт раму. Но всё это уже пустяки.
Горит свеча, сидит с ними Марина Львовна, и Света уже смеётся и рассказывает, как Катя сунула голову под подушку и колотила ногами по кровати, обидевшись на свою маму.
— За что ты на неё обиделась? — спросила Марина Львовна.
— Да, она нарочно ушла, меня бросила… — пробормотала Катя, надув губы.
— Она прибежала ко мне в детский сад, просила прийти сюда, чтобы тебе и им было не страшно, — тихо сказала Марина Львовна. — И потом побежала спасать цыплят. Я шла сюда к вам и видела, как на пятый птичник со всех сторон бежали люди, несли фонари, доски, молотки… Наверное, это тоже всё злые люди, они бросили своих бедных детей в тёплых комнатах и сами ушли из дому на дождь и ветер только для того, чтобы детям было плохо, — так, Катюша?
Тут и Катя поняла, что сказала большую глупость. Она покачала головой и засмеялась. И сразу стала прежней, весёлой Катей.
Они сидели у огонька и вели тихий, серьёзный разговор. Марина Львовна сказала: это правильно, что люди пошли спасать цыплят. Государство им поручило беречь и растить цыплят — и они сберегут, даже если их глупенькие дочки и будут хныкать…
