Было воскресенье. Женя сидел на крылечке. Смотрел на синее небо, ждал, когда проснётся Саня, и думал об очень приятных вещах.
Сегодня мама освободится пораньше, и сразу после обеда они поедут в город и пойдут в кукольный театр. Разве плохо?
Только надо сделать всё, что велела мама. Заставить Саню позавтракать, когда проснётся. Потом всё убрать — тоже без Сани не сделаешь, а то поднимет ужасный крик. Потом запереть квартиру, положить ключ в карман и отвести Саню к маме на пятый птичник. Хоть Саня теперь сама знает дорогу на все птичники, но мама боится, как бы она не попала под грузовик или не убежала куда-нибудь одна.
Женя усмехнулся: никуда она не убежит. Так и ходит за Женей, как привязанная. Даже мама смеётся и говорит: «Совсем как мы с Верой — Иголочка с Ниточкой».
Жене надоело ждать, пока Саня проснётся, и он решил её разбудить. Некогда спать, — столько дела!
Женя встал. И тут из-за угла дома выбежал Андрей Фоменко. Женя посмотрел на него и сразу догадался, что случилось что-то важное.
— Водяное колесо! — выпалил Андрей, увидев Женю.
— Водяное колесо? — переспросил Женя и одним прыжком оказался рядом с Андреем.
— Запускать идут! Испытание делать, понимаешь или нет? — кричал Андрей и размахивал руками.
— Уже готово? — спросил Женя.
— Готово! И покрасили, и всё. Идём на ручей испытание делать! Я за тобой прибежал. Идём скорее! Вот они!
«А как же Саня?» — испуганно подумал Женя. Но тут он увидел такое, что и про Саню забыл.
Из-за угла вышел Витя Фоменко и ещё несколько мальчиков.
Женя, наконец, увидел водяное колесо.
Это было необыкновенное, замечательное колесо.
Между двумя ярко-алыми кругами протянулись блестящие жестяные корытца. Они сверкали на солнце. Мальчики несли ещё какие-то красные рогульки, что-то вроде деревянного подносика — всё непонятное, но страшно интересное.
Они прошли мимо крыльца. Женины глаза уже ничего не видели, кроме этого колеса. Женины ноги сами понесли его вслед за мальчиками. Женя ни о чём уже не думал. Он хотел только одного: увидеть, как будут запускать это колесо.
Он не услышал, как с крыльца звал его тоненький обиженный голос:
— Женя, куда ты ушёл? Женя-а!
Идти было не близко. Водяное колесо можно было пустить в ход только в одном месте, за лесом, там, где ручей водопадом сбегал с большого камня.
