Между клумб стояли небольшие столики — на четыре человека каждый. От столика к столику ходил Женя в белом переднике и раскладывал ложки.
Саня подбежала к нему.
— Женя, что ты делаешь?
— Дежурю.
— И я хочу так дежурить! Дай и мне ложечек. Конечно, Женя не дал.
— Мала ещё, — сказал он. — Сперва научись, как надо дежурить.
И он пошёл в кухню. Ему было некогда разговаривать с малышами.
Только Женя вышел из кухни с двумя хлебницами, Саня тут как тут.
— Женя, учи меня! Как дежурить? Вот привязалась.
— Отойди, некогда мне! — сказал он и занялся своими делами. Но Саня не отошла. Она ходила за Женей, провожала его до кухонных дверей, переходила с ним от столика к столику. То же самое было и после завтрака, когда Женя убирал посуду со стола и вытирал столики. Женя сердился, гонял её — это не помогало. «Куда иголка, туда и нитка», — вспомнил он мамины слова. Ему стало смешно, что Саня — такая же Ниточка, какой была её мама. Он даже раздобрился и раза два дал Сане что-то отнести на столик с грязной посудой.
Женя сложил скатерти, покормил рыбок в аквариуме Потом взял плетёную корзинку и пошёл в кухню узнать, какие овощи нужны сегодня Марфе Осиповне.
Выйдя из кухни, Женя отправился в огород за овощами. Саня сунулась было за ним, но Женя не позволил:
— Только дежурным разрешается ходить на огород. Всем другим запрещено.
Саня горько заплакала. Марина Львовна спросила, в чём дело, и позволила Сане идти в огород, потому что она новенькая и ещё не видела огорода.
— Только смотри, слушаться меня! — строго предупредил Женя. — Ничего не рвать; я тебя знаю! Слышишь?
— Слышу, — сказала Саня. — Идём.
В огороде было очень хорошо. Носились стрекозы на стеклянных крылышках, пролетали пчёлы, насосавшись мёду, гудел мохнатый шмель. Вдоль ограды выстроились подсолнухи с тяжёлыми чёрными головами.
Среди зелёных грядок была одна, вся увешанная красными шарами: это поспевали помидоры.
Женя, нахмурившись, припоминал, что надо взять.
— Три петрушины. Три сельдерея. Много морковки… Свёклы для винегрета на ужин. И укроп. И зелёный лук.
Он переходил от грядки к грядке, вытаскивал петрушку и морковь и укладывал в корзинку.
Саня ходила за ним Она ничего не трогала и не рвала. Она даже не просила, чтобы ей позволили что-нибудь вытащить из земли. Она только смотрела на Женю так, как будто просила.
И Женя сказал.
— Можешь вытаскивать морковку. Смотри, самые большие кусты тащи!
И Саня тащила. Саня рвала зелёный лук. Если бы можно было, она вытащила бы из земли всё, что было в огороде. Но Женя не позволил. Он взял полную корзину и пошёл на кухню.
