Он позволил себе несколько расслабиться, когда из единственного каменного строения в городе Свободы (бывшем городе, мысленно поправил он себя, бывшем) ему навстречу вышла Галла. В последнее время ей приходилось нелегко, но держалась она хорошо.
– Где все? - в данных обстоятельствах рейнджер решил не тратить время на приветствия.
– Брайан внутри. Можешь войти, сейчас он уже в порядке.
Ее тон не оставлял ни малейших сомнений. В городе больше никого не осталось. Как бы подтверждая его мысли, Галла добавила:
– Они ушли. Все.
Рейнджер понимающе кивнул, осторожно поставил Лиз на землю, и все еще не отпуская иглолучевик, вошел внутрь.
Брайан сидел на скамье, которая, по всей видимости, служила ему кроватью. Все правильно, не до роскоши, когда твой дом сгорел и приходится жить в здании мастерской. Ему, как видно, сильно досталось, но дела явно шли на поправку.
– О, кто к нам пожаловал!
– Привет. Значит, они решили вернуться к Патрику?
Рейнджер специально упомянул это имя, зная какая последует реакция. Пропуская мимо ушей поток ругательств, которым разразился Брайан, рейнджер восстановил картину происшедшего.
Дело обстояло следующим образом: в очередной раз перессорившись между собой, поселенцы решили, что так жить нельзя. Брайан с подобным выводом никак не мог согласиться и начал наводить порядок. Итог оказался неутешительным: после жарких и продолжительных споров все дружно решили вернуться в поселок диггеров. Дома сожгли, чтобы даже если кому-то захочется передумать, пути назад не было.
– Ну и что теперь? - устало спросил рейнджер. Его надоели чужие проблемы, которые постоянно приходится решать именно ему. Хотя, это было самым лучшим способом забыть о своих.
– К отцу я не вернусь. Не дождется.
Уже лучше, Патрика так Брайан не называл с самого своего ухода из дома.
– Не выйдет! - Брайан упрямо замотал головой. - Знаю, что ты надумал, но на станцию я не поеду.
– Как скажешь, - пожал плечами рейнджер и вышел наружу.
– Гал, возьми пожалуйста Лиз и идите в вездеход.
Галла все прекрасно поняла.
– А Брайан?
Ответ она уже знала.
– Иди, - он протянул ей лучевик. - Я его не оставлю. Кстати, когда это все произошло?
– Месяца два назад, или немного больше.
Рейнджер рассеянно кивнул. Как раз тогда он в последний раз уехал из поселка диггеров.
Брайан стоял, тяжело опираясь на стену.
Спорить с ним было бессмысленно. Ладно, будем считать, сам напросился.
Рейнджер свалил Брайана аккуратным ударом в челюсть. Как раз, чтобы тот отключился, но не слишком сильно. Ему и так уже досталось, хотя, по-видимому, и недостаточно, раз уж он не сделал выводов. Брайан попытался уклониться от удара, но сейчас он двигался слишком медленно.
