– Что-то случилось с машиной?
Рейнджер резко развернулся. Продолжать игнорировать Ивана в данных обстоятельствах представлялось бессмысленым.
– Не знал, что ты разбираешься в таких вещах.
– Я не удивлен. Обо мне вообще не так уж много известно, а уж правды и подавно.
На это Старый Ник мог возразить, благо в его памяти хранилось приличное досье на каждого обитателя станции, и Иван в данном случае не был исключением. Но чувство уместности иногда бывает присуще даже компьютерам.
Рейнджер пожал плечами.
– Я могу помочь.
– Не беспокойся. Справлюсь как-нибудь сам!
– Ладно, ладно, - Иван старался не перегибать палку. - Как скажешь, я только предложил.
– Спасибо, - тон рейнджера не оставлял сомнений, что присутствие Ивана нежелательно. Но когда надо, Иван мог быть очень непонятливым.
– Кстати, насчет твоих путешествий. Мне на самом деле интересно.
Рейнджер тяжело вздохнул. Действительно, от некоторых не так уж легко избавиться. Иван всегда вел себя несколько странно, но обычно держался в стороне. Однако сейчас его поведение настораживало.
– Чего ты от меня хочешь?
Теперь ничто не мешало Ивану идти напролом. Обходные маневры никогда его не прельщали.
– Я хочу поехать с тобой.
В ответ раздался веселый смех. Ему вторил несколько менее веселый лай. Скаут до сих пор не избавился от своих худших подозрений.
– Прости, - рейнджер старался взять себя в руки. - Я давно так не веселился. Я наверное тебя неправильно понял?
– Не вижу ничего смешного в том, что хочу отправиться с тобой.
Взгляд рейнджера вдруг стал серьезным. Он говорил медленно, разделяя слова:
– Ты - хочешь - поехать - со мной?
Иван кивнул.
– Но ты даже не представляешь, что тебя ждет там.
– Конечно, но сейчас я как бы это пытюсь узнать.
– Вот именно, "как бы", а не на самом деле, - тихо сказал рейнджер. - Знаешь, почему я всегда странствую вдвоем со Скаутом? Просто я не доверяю людям.
Иван промолчал. У него все обстояло гораздо хуже. Он не доверял никому. И иногда даже себе.
– Люди в большинстве своем злы, порочны и глупы. Вижу, ты со мной согласен, но, к сожалению, это не значит, что я готов сделать для тебя исключение.
Иван не привык использовать слова для убеждения. Намного лучше это у него получалось методами физического воздействия. Но на этот раз он решил прибегнуть к долговременной осаде.
Раздались шаги. Скаут радостно виляя хвостом бросился навстречу Билли.
– Но некоторым я особенно не доверяю, - рейнджер выразительно посмотрел на Ивана, показывая, что ближайшее время ему лучше провести подальше от вездехода.
