Пришлось рассказать историю предыдущего похода.
– Какой мерзавец! – возмутился Генрих. – Сволочь! Не волнуйся, отольются ему твои слезы. Будь спокойна, устрою тебя очень хорошо, на двести пятьдесят рублей, пойдет?
Услыхав невероятную цифру, я не сумела вымолвить ни слова, только закивала головой, словно китайский болванчик. Бог мой! Две с половиной сотни! Мы с Аркашкой станем феерически богаты!
– Значит, так, – деловито сказал Генрих, – звони мне через неделю, и пойдешь на службу.
Как на грех, мне именно в тот день выдали зарплату. Я полетела в «Елисеевский» и накупила вкусного, того, что давно уже не позволяла себе. В кошельке осталось всего два рубля, но это меня не пугало. Впереди маячило богатство.
Через неделю жена Генриха сообщила мне:
– Он уехал, будет через девять дней!
Следующие два месяца я безуспешно отлавливала его, он просто испарился. Наша встреча произошла совершенно случайно, на выставке, которую открыл один из музеев. Явившись в качестве корреспондента на вернисаж, я обнаружила в зале Генриха, торжественно разрезавшего ножницами красную ленточку.
Улучив момент, я дернула его за рукав.
– А, деточка! – обрадовался Генрих. – Что же ты не звонишь?
– Но вас никогда нет!
– Глупости!
– Как насчет моей работы? – робко поинтересовалась я.
– То место уже занято!
Я чуть не заплакала:
– Вот досада!
– Сама виновата! Не нашла меня, вот я и решил, что необходимость в службе отпала.
Из моих глаз закапали слезы.
– Ерунда, – стал утешать меня Генрих, – устрою тебя на лучшее место! Триста пятьдесят рубликов в месяц? Пойдет?
Я молча смотрела в его простовато-хитрые глазки. Наконец-то до наивной «чукотской» девушки дошло: помощи ждать неоткуда.
– Позвони через десять дней, и выйдешь на службу, – деловито закончил тот, кто считался папиным другом.
Я молча двинулась к двери. Похоже, в этой жизни нельзя никому верить, и ничего ни у кого просить не надо.
– Груня, – раздалось за спиной.
Я обернулась. С выражением отеческой заботы на лице Генрих сунул мне в руки десять рублей.
– Ты купи своему мальчику фруктов, – сказал он, – детям нужны витамины!
В полной прострации я спустилась в метро и села на скамейку. Жизнь казалась конченой. Ни денег, ни работы, ни помощи, ни мужа… Чувство страшной безысходности охватило меня. Я встала, подошла к краю платформы и заглянула в черную дыру. Прыгнуть под поезд – и все закончится, больше не могу бороться с обстоятельствами. Если сказки про тот свет правда, значит, я встречу там папу и снова стану счастливой.
