«Очень интересно, – подумал Гера. – А главное, все понятно».
Медленно нарастая, издали донесся шум поезда. По мере того как он наполнял звуковой вакуум леса, Гера шел по траве, усыпанной сухими ветками все более смело. Три мощных фонаря локомотива стремительно приближались, как глаза чудовища. Гера снова поднялся на насыпь и сел на тропе путевого обходчика. Теперь он видел рельсы и обступившие их с двух сторон стволы деревьев, как днем. Грохот и свист, опережая состав, навалились на него лавиной. Он почувствовал, как закачалась, завибрировала земля. Когда локомотив уже почти поравнялся с ним, раздался пронзительный гудок. В какое-то мгновение Гера увидел, как Дина, размахивая сумкой, перепрыгнула через рельсы на ту сторону полотна, где скрылся незнакомец. Потрясенный этим смертельным трюком, Гера вскочил на ноги. Неистово сигналя протяжным гудком, локомотив со страшным шипением пронесся мимо него, обдав жаром и вонью солярки.
Ноги как бы сами собой понесли Геру к тому месту, где только что была Дина, но не успел он сделать и двух шагов, как кто-то крепко схватил его за плечо.
* * *
– Тихо! – раздалось над ухом Геры.
Он не понимал, как выдержали его нервы. Гера повернулся, чувствуя, как его кулаки наполняются свинцовой тяжестью, и не сразу узнал Бодю.
– Тихо, парень, тихо! – повторил строитель, убедившись, что Гера наконец узнал его, и потянул вниз, в темноту кустов. Ломая ветки, они побежали вдоль полотна, надежно прикрытые длинным телом товарняка. Гера не понимал, откуда здесь взялся Бодя и куда он его тащит, но невольно подчинился.
– Здесь! – сказал Бодя, остановившись у километрового столба, и хлопнул Геру по спине, заставляя лечь. Тот послушно лег на гравий, залитый смолой, не зная, чем это место было лучше того, где прятался он.
Бодя опустился на колени рядом. Они провожали глазами последний вагон состава, который, постукивая колесами о стык, прогрохотал мимо, и опустевшее на рельсах место стала тотчас заполнять тишина.
– Нехорошие дела тут творятся, – прошептал Бодя, царапнув ухо Геры щетиной, пахнущей дешевым табаком. Он вытягивал шею, вглядываясь в темноту леса.
– Откуда ты здесь взялся? – шепнул Гера. – Чего тебе не спится?
– А тебе чего? Почему мокрый? – в тон ему спросил Бодя и кое-как объяснился: – Динка вроде спать пошла вниз. Я через полчаса заглянул к ней в комнату – пусто. Вышел на дорогу, курю. Вижу, она краем леса идет. Я к ней, а она как ломанется в кусты…
