Я бродил из угла в угол и чесал затылок. Эх, Макс, горячая голова! В какой-то степени я виноват во всей этой глупой истории. Не надо было соглашаться на этот дурацкий концерт «современного Шерлока Холмса». Лежал бы все эти дни на пляже, подставляя спину Ирине. Неужели прибыль от одного концерта в летнем театре столь велика, что люди начинают сходить с ума?
Но где же Макс? Меня охватило нетерпение. Хотелось увидеть Макса и поставить окончательную точку в этом скучном деле, которое тем не менее попортило мне нервы. Полная прозрачность ситуации придавала мне то чувство свободы и необъяснимого счастья, какое испытываешь, когда смотришь в чистое-чистое небо и видишь на огромной высоте белую птицу… Я невольно загляделся на фотографию, где Макс был снят в обнимку с актрисой Еленой Воробей. И тут, сам не понимая своего порыва, снял ее со стены, аккуратно выдавил стекло, вынул фотографию и сунул ее в карман… Может, позвонить Ирине и рассказать ей, как я вчера объявил в своем подъезде полную мобилизацию? Потом пообедать с ней в хорошем ресторанчике и отправиться на пляж, и млеть там под солнцем, и пытаться разгадать магическое слово, выложенное из гальки на моей спине…
Идея была столь притягательна, что я решительно подошел к телефонному аппарату, но не успел дотронуться до него, как телефон зазвонил. Я ответил с той деловой нетерпеливостью, словно находился в собственном кабинете и проводил важное совещание:
– У аппарата! Слушаю вас!
– Максим? – услышал я в ответ неуверенный женский голос. – А… Извините… Мне надо поговорить с Максимом.
– А кто его спрашивает? – все больше наглея, поинтересовался я.
– Его жена.
Я прикусил язык и с трудом поборол желание немедленно положить трубку, словно на связи со мной оказался министр культуры.
– Вы знаете, а его нет.
– До сих пор нет? – ахнула женщина. – Что же это такое? Куда он подевался?
В ее голосе проступали слезы. Я от неожиданности закашлялся.
– А вы уверены, что он должен быть на работе? – спросил я.
– А где же еще? – всхлипнула женщина. – Он ушел из дома очень рано, сказал, совещание у директора. И сколько бы я ни звонила, мне говорят, что он еще не приходил… Я уже не знаю, что думать…
– А на мобильный вы ему звонили?
– Не доступен…
Мне очень хотелось успокоить женщину.
– Может, он срочно выехал встречать артистов?
– Какие артисты! У него все встречи на неделю вперед расписаны! Сегодня нет никаких артистов!
Я не знал, что еще сказать. Женщина плакала в трубку, ей ситуация представлялась в темных и, может быть, даже в драматических тонах. Я же не видел ничего страшного в том, что гуляка Макс до обеда не появился на своем рабочем месте. Возможно, я не знал нюансов и случай действительно был из ряда вон выходящий.
