Ведьма с силой дернула длинный, свисающий с потолка шнур.
У нас за спинами с лязгом опустилась на пол металлическая решетка, наглухо перекрывшая вход и отрезавшая пути к отступлению.
– Теперь не удерете! Гы-гы-гы! – громогласно заржала Анюта. – Попались, пташки!
– А мы не собираемся спасаться бегством! Есть иная возможность! – дерзко ответил я, истово перекрестился, запрыгнул на помост, бросился к одержимой, поднырнул под дугообразный удар мечом по шее и каким-то чудом умудрился вцепиться пальцами в болевые точки на правой руке ведьмы. Злобно взвизгнув, Анюта выпустила рукоять. Меч со стуком упал на помост. «Боится демон крестного знамения! Бессильным становится!» – торжествующе подумал я, длинной подсечкой сбил Политиковскую с ног, ухватил руками за одежду, поднял над головой и с размаху швырнул к передним скамейкам. Сидящие там зрители дружно, испуганно охнули.
– Стреляйте, кретины! Огонь на поражение по обоим! – не поднимаясь с пола, властно зарычала Анюта.
Ее деморализованные почитатели вяло, неуклюже полезли за стволами, но достать их не сумели, а начали один за другим испускать дух. Первым скончался Иудушкин, свалившись со скамьи простреленным затылком вверх. Потом оба кавказца повалились горбатыми носами вперед. Последними погибли недобитые Димой охранники. Одному пуля продырявила шею. Второму – перебила хребет. Лишь тогда я заметил стрелявшего: на балкончике неприметно стоял среднего роста, худощавый мужчина в черной одежде и собровской маске, с увесистым рюкзаком за плечами. В правой руке незнакомец держал внушительного вида «стечкин» с глушителем.
– Идите сюда, ребята! – призывно махнул он пистолетом, снял рюкзак, опустил вниз и, отодвигая потайную дверцу в стене, на несколько секунд повернулся к залу спиной. В следующий момент Политиковская вскочила на ноги, змеиным движением извлекла из-за голенища сапога обоюдоострый кинжал, занесла руку для броска, но... я успел опередить чертову ведьму и, проворно подхватив бесхозный меч, в длинном прыжке разрубил ей череп на две половинки.
– Спасибо! – вежливо поблагодарил человек в маске.
– Гена, ты?! – вдруг пораженно вскричал майор Белогорцев.
Незнакомец ничего не ответил, но предупредил:
– Сматывайтесь, если не хотите сгореть заживо! Давайте к балкону. Выход – там. – Он указал ладонью в перчатке на открывшийся за потайной дверцей узкий коридорчик. Не дожидаясь повторного приглашения, мы вихрем взлетели вверх по скамейкам, вскарабкались на балкон и нырнули в любезно предоставленный «маской» проход. Обернувшись на бегу, я увидел, как он вынимает из рюкзака бутылки с зажигательной смесью и, подпаливая фитили, деловито метает в зал одну за другой...
