отличались редкостной продажностью. Но тем не менее из-за чрезвычайно несовершенной системы доставки большинство донесений к моменту их получения в России не представляли интереса, так как содержащаяся в них информация о Китае была уже известна Главному штабу из иностранных газет и журналов. Кроме того, военные атташе в Китае собирали в основном сведения, касавшиеся китайской армии, которые, естественно, мало пригодились в войне с Японией.
Помимо военных агентов, сбор разведданных в странах Дальневосточного региона осуществляли чиновники Министерства иностранных дел, но, как писал командующий войсками Приамурского военного округа, «практика не оправдала возложенных на них надежд: от этих представителей штаб округа большей частью не получил никаких сведений, а те, которые были, не имели никакого отношения к военным вопросам». То же самое можно сказать и о чиновниках министерства финансов.
* * *
В мирное время подобное положение вещей не вызывало особого беспокойства у руководства военного министерства России. И только когда загрохотали орудия осажденного Порт-Артура, гордый крейсер «Варяг», открыв кингстоны, канул в морскую пучину, а малочисленная армия Куропаткина, истекая кровью, попятилась в глубь Маньчжурии[14], стало понятно – русская разведка на Дальнем Востоке потерпела сокрушительное поражение!!!
