Степан сконфуженно промолчал.
– Черт с тобой, – не дождавшись ответа, смилостивился Василий. – Передохнем малость, и в путь... Эй, Полтинник, как самочувствие?! Сильно штанишки намочил?
– Ничего я не намочил, – обиженно возразил Сергей. – Просто слишком неожиданно все произошло...
Он действительно почти успокоился. Случившееся представлялось теперь не в столь мрачном свете. Свидетелей нет, улики уничтожены. Через несколько дней они будут далеко от здешних мест. Трупы обнаружат очень и очень не скоро, если вообще обнаружат. Мало ли людей исчезает бесследно?! Сергей заметно приободрился.
«Василий со Степаном поступили правильно. Вряд ли б убитый мужик удержался от искушения овладеть богатством», – в конце концов рассудил Полтинников, в очередной раз оправдав известную поговорку – «каждый понимает в меру своей испорченности». Он достал из кармана пачку сигарет, прикурил и с удовольствием затянулся...
* * *
Ярко-оранжевый диск солнца медленно сползал к линии горизонта. В воздухе кружились назойливые комары, липли к разгоряченным лицам, норовили куснуть побольнее. Тропинок в этой части леса не было. Приходилось продираться через бурелом. Полтинников шел первым, постоянно сверяясь с картой и компасом. Постепенно заросли поредели, и в отдалении показался обозначенный на карте холм.
– Глядите! – торжественно воскликнул Сергей. – Правильно идем и... А-а-а!!!
На вершине холма застыли окровавленные фигуры Виктора и Любы. Ноги у Полтинникова подкосились, и он тяжело плюхнулся на траву, тыча перед собой трясущимся пальцем. Василий со Степаном смотрели в указанном направлении, но ничего не увидели.
– Почему орешь? – удивленно спросил Степан.
– Т-там, т-там с-стояли м-мужик с б-бабой, к-которых вы...
– Болван! Совсем рехнулся, – презрительно сплюнул Василий. – Привидения ему мерещатся. По тебе, мил друг, психушка плачет.
Степан расхохотался.
– У Сережи белая горячка, – сквозь смех выдавил он. – Обпился халявным самогоном! Вставай, мудила! Нужно не мертвых бояться, а живых! Понял, малахольный?!
– Да, – виновато ответил Полтинников, поднимаясь на ноги. – Помутнение нашло, наверно, на солнце перегрелся. Однако холм тот самый. До сарая осталось километров пять!
– Сколько времени? – поинтересовался Василий.
– Двадцать один ноль три, если не врут, – покосившись на часы, сообщил Степан и предложил: – Давай заночуем у холма. Денек выдался тяжелый, к тому же скоро стемнеет, и мы можем сбиться с дороги.
