– Можно пройти? – спросил я.
– А надо ли? – усомнился Арнольд. У него вытянутое интеллигентное лицо. Очки. Похож на Леннона.
– Я же просила тебя: не надо сюда приезжать! – воскликнула Эля. И это была правда. Просила.
– Надо, надо, – ответил я и Арнольду, и ей, расстегнул куртку, разувшись, прошел в комнату, сел за стол и достал из дипломата коньяк. Попросил: – Дайте стаканчики.
– Я с тобой пить не хочу, – покачал головой Арнольд.
– Я тоже не буду, – сказала Эля.
– Вот как? Ладно, я выпью один. Дайте мне стакан.
Арнольд дал мне стакан. Я налил полстакана и залпом выпил.
– Значит, я вам мешаю? – спросил я, просто, чтобы что-то сказать.
Они настороженно молчали. И тут на полке книжного шкафа, возле стола, я увидел нож. Я даже вздрогнул, так как подумал, что это мой нож, и я оставил его тут, когда мы бывали здесь с Элей. Этот нож месяца три назад подарила мне Эля. Она привезла его из Китая, куда ездила за очередной партией челночного товара. Лезвие ножа – сантиметров двадцать с зубьями пилы сверху. Но почему я не заметил пропажи, я ведь ношу этот нож с собой?.. Я потрогал нагрудный карман куртки. Нет, мой нож при мне. Меня захлестнула обида. Значит, она привезла два одинаковых ножа, один подарила мне, другой – Арнольду?..
Наклонившись, я взял нож с полки.
Арнольд побледнел и слегка отодвинулся. Подумал, что я хочу ударить ножом его. Ничего такого я не хотел. Я вообще ничего не собирался делать, я просто хотел рассмотреть нож: действительно ли он такой, как у меня… И вдруг, неожиданно для себя самого, я сказал:
– Ладно, я больше никогда не буду вам мешать.
И, изо всех сил, держа нож двумя руками, ударил им себя в живот. Я убивал безысходность и беспросветность ситуации. Лезвие погрузилось полностью. Я замер. Я понял, что убил себя, и тут же понял, что умирать-то я вовсе не хочу. Элька что-то закричала, заплакала и забилась в угол дивана. Арнольд вскочил: «Я вызову скорую!» – и вылетел из комнаты.
– Не вой, – попросил я Элю, – и без тебя очень больно. Налей мне лучше коньяку.
Она нацедила стакан, поднесла к моим губам, я осушил его.
Пару лет спустя я написал песню «Нож». Вот строчки оттуда:
… Он вызвал скорую, пока
Я пол-бутылки коньяка
Допил, что б не было так больно под ребром.
Потом наркоз меня не брал,
Врач резал час, потом сказал,
Что, мол, счастливчик я, что будет все путем…
Эти слова соответствуют действительности абсолютно, остальное неправда – чересчур романтизировано. Я помню, как меня везла «скорая», я держался за рукоять, торчащую у меня из живота, врач уговаривал меня отпустить ее, а я не соглашался. Каждое сотрясение машины на неровностях дороги причиняло мне боль.
