Безмолвие нарушил бородач:
– Похоже на абзац, – сказал он.
– Очень, – отозвался «командир».
– Слишком! – отчего-то радостно добавила рожа со шрамом.
И вновь повисла тишина. Вдруг переговорник зашипел, а затем раздался голос с поразительно будничными интонациями:
– Вениамин Аркадьевич, вы меня слышите? Это вас Потехин беспокоит.
«Потехин» – фамилия губернатора Марсианской колонии. Я ни разу не видел и не слышал его, но сразу понял, что это именно он. Аборигены переглянулись. Голубоглазый тяжело поднялся, подошел к двери и коснулся сенсорной клавиши.
– Да? – отозвался он.
– Хорошо, – донеслось из коммуникатора, – рад вас слышать.
– А я не очень, – признался голубоглазый.
– А я вот, представьте, рад. Что не заставляете нас действовать вслепую. Спасибо.
– Не за что, – усмехнулся командир.
– Ну, не за что, так не за что, – согласился губернатор. – Есть предложение. Ваших всех мы уже отловили, мятеж подавлен. Затея с захватом заложников и корабля провалилась. Так что, давайте так. Наши люди открывают шлюз, и вы без шума сдаетесь.
– Вообще-то заложники пока у нас. Наши требования…
– Бросьте, Вениамин Аркадьевич, – перебил его губернатор. – Какие они, к свиньям, заложники? Добрались бы вы до корабля, тогда – да: связались бы с Землей, показали бы их всему миру. Тогда бы и требования диктовали. А сейчас, если сдадитесь, мы их на Землю отправим, а не сдадитесь, – перестреляем вместе с вами.
– Надо сдаваться, – тихонько сказал Чуч, словно бы разговаривая с самим собой. Но никто на него не обратил внимания. А губернатор продолжал:
– На Земле прекрасно знают, что Марс – место опасное. Несчастные случаи тут – дело привычное…
– С-суки, – сквозь зубы сплюнула рожа со шрамом.
– Вы не посмеете… – начал командир.
– Легко! – вновь перебил его губернатор. – И не надо горячиться, Вениамин Аркадьевич, мы же с вами интеллигентные люди.
– Если сдадимся, что они обещают? – тихо спросил бородатый, обращаясь к командиру.
– Я расслышал вопрос, – отозвался губернатор. – Мы ничего не обещаем. В случае, если вы сдадитесь, ваше будущее неопределенно. Но это, друг мой, очень много в сравнении с тем, что известно о вашем ближайшем будущем, если вы НЕ сдадитесь. По большому счету, мне все равно. Но мне жалко моих людей, я не хочу, чтобы вы стреляли в них. Вы и так погубили сегодня многих. Да и наши гости тут ни при чем. Короче, – в голосе губернатора появилось нетерпение. – На обсуждение вам – пятнадцать минут. Если через пятнадцать минут вы не дадите определенного ответа, мои будут штурмовать.
